Três pessoas morreram na queda de um caça F-5F Tiger II da Força Aérea da República Islâmica do Irã (IRIAF), nesta segunda-feira (21) 

Segundo a mídia local, a aeronave de dois assentos caiu por volta de 09h00 (horário local). O avião colidiu com o prédio do complexo esportivo Shahid Alipoor, usado por uma escola em Tabriz, no noroeste do Irã. Os dois pilotos do caça e um civil que estava em um veículo estacionado morreram no acidente. 

Remnants of the IRIAF F-5F fighter jet, that crashed today in Iranian Tabriz due tech malfunction. RIP to the two pilots who sacrificed their lives trying to pull the plane to where there are fewer people. Unfortunately, one civilian died anyway. pic.twitter.com/XY8m956nCx

— Yuri Lyamin (@imp_navigator) February 21, 2022

As agências de notícias iranianas Tasnim e Al Jazeera afirmam que os pilotos não ejetaram de propósito, tentando levar o caça para dentro do estádio na tentativa de evitar mortes de civis. 

O F-5F é uma variante de dois assentos do F-5E Tiger II, usada principalmente na formação de novos pilotos no modelo. Cerca de 14 aeronaves ainda permanecem em serviço na IRIAF, ao lado de 35 F-5E. 

pic.twitter.com/N4z6m5ABx3

— Aleph א (@no_itsmyturn) February 21, 2022

Este é o segundo acidente fatal com um F-5 no mundo. Em janeiro, o piloto de um F-5E da Força Aérea Sul-Coreana faleceu ao cair com o avião em uma montanha, pouco depois de decolar. 

O F-5 ainda é um dos principais caças da IRIAF, que tenta modernizar os modelos com o Programa Saeqeh. Estima-se que nove caças HESA Saeqeh estejam em serviço na Força Aérea Iraniana, cujo detalhe mais chamativo são os dois estabilizadores verticais, que supostamente fornecem mais agilidade ao caça. 

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Pouco se sabe sobre os trabalhos de atualização dos F-5 iranianos, e ainda menos sobre as reais diferenças aerodinâmicas do Saeqeh para o “Tigre original”.