Depois da Air France também demonstrar interesse no Airbus A220-500, uma versão expandida deste modelo ainda não lançada pela fabricante europeia, a Air Baltic revelou que espera um complemento para a sua frota com o A220-500.

Além do interesse da Air Baltic no A220-500, a versão expandida, a companhia que tem uma frota somente com aviões deste modelo, quer aproveitar o embalo de David Neeleman para também equipar os seus A220-300 com tanques extras de combustível.

“Atualmente, a airBaltic opera uma das rotas programadas mais longas do A220-300 – Riga-Dubai e Riga-Tenerife. Com o futuro desenvolvimento e aumento adicional no alcance, apoiaríamos uma capacidade adicional do tanque de combustível, bem como uma versão esticada”, disse um porta-voz da airBaltic disse ao AeroTime em um comunicado enviado por e-mail em 1 de dezembro de 2021.

Com o interesse de mais uma companhia aérea no A220-500, e bons números de encomendas para toda a família de aeronaves, a Airbus pode pensar no desenvolvimento de uma versão esticada, planejada desde o início do projeto pela Bombardier.

A airBaltic tem 32 aviões A220-300 na sua frota e conta com uma encomenda para mais 18 aviões A220-300, que deverá receber nos próximos meses. Um outro contrato apresenta mais 30 opções de compra adicionais que a companhia pode exercer a qualquer momento.

Algumas companhias, como a JetBlue e a Air France optaram por utilizar o A220-300 para substituir o A320neo, mesmo com a menor capacidade de assentos e carga.

Um A220 maior

No projeto da Bombardier também estava uma possível versão CS500, de maior capacidade que a CS300 (atual A220-300). Uma expansão de 3 a 4 metros na fuselagem do A220 seria suficiente para colocar o avião na capacidade máxima de 190 passageiros, sem comprometer tanto o peso da aeronave.

O presidente do programa CSeries declarou em 2016 que a atual asa da aeronave seria capaz de suportar uma versão de maior tamanho, e peso.

Mesmo crescendo de tamanho, a diferença de peso é grande o suficiente entre uma aeronave de nova geração, como a linha A220, e a antiga geração da Airbus mas com motores novos, o A319neo. Um A220-300 tem seu peso operacional (vazio) de aproximadamente 37 toneladas, enquanto o A319neo pesa 42,6 toneladas.

Uma versão de fuselagem expandida do A220 seria diretamente uma substituta do A320neo no mercado, provavelmente com uma eficiência muito maior no consumo de combustível.