O dia de hoje (16) tornou-se uma data histórica para a Força Aérea da Argentina (FAA), com a assinatura da compra de 24 caças F-16 Fighting Falcon, na Dinamarca. Com a compra dos aviões usados, a Argentina recupera sua capacidade supersônica, perdida há quase 10 anos com a baixa dos jatos Mirage em 2015. 

Autorizado pelos Estados Unidos em outubro de 2023, o acordo entre Dinamarca e Argentina foi assinado na Base Aérea de Skrydstrup, com o ministro da Defesa Luis Petri e seu colega dinamarquês, Troels Lund Poulsen. O presidente argentino Javier Milei participou por teleconferência.

“Hoje estamos concluindo a mais importante aquisição aeronáutica militar desde 1983. São 24 aeronaves F-16 que foram modernizadas e equipadas com a melhor tecnologia, e que hoje estão no nível das melhores aeronaves que voam nos céus do região da América do Sul e do mundo“, disse o ministro Petri, que também conversou com o presidente Milei.

A cerimônia na Dinamarca contou com a apresentação de um F-16 já ostentando as marcas da Argentina. A aeronave também foi carregada com mísseis AMRAAM e bombas inteligentes GBU-39 SDB, todos inertes.

“Na Dinamarca, estamos prestes a mudar a geração da nossa frota de aviões de combate com novas aeronaves F-35. Portanto, estou muito satisfeito que as aeronaves F-16 dinamarquesas, que nos serviram bem ao longo dos anos e foram cuidadosamente mantidas e atualizadas tecnologicamente, estejam agora sendo utilizadas na Força Aérea Argentina”, celebrou o ministro dinamarquês. “Com o acordo, fortalecemos a cooperação de defesa dinamarquesa-argentina, enquanto a Argentina se torna parte da família global do F-16.”

Durante a solenidade, Petri estava acompanhado do chefe do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas, Brigadeiro General Xavier Julián Isaac, e do chefe da Força Aérea Argentina, Major Brigadeiro Fernando Luis Mengo e do Secretário de Assuntos Internacionais de Defesa, Juan Battaleme.

Em sua jaqueta, o Brigadeiro Mengo ostentava bordados alusivos ao F-16, que agora serão “a espinha dorsal do sistema de defesa aérea da Argentina, missão que as aeronaves Mirage realizaram por mais de 40 anos até sua desprogramação”, afirma o Ministério da Defesa Argentino. 

A compra avaliada em US$ 320 milhões inclui 16 caças F-16AM de um assento, oito F-16BM de dois lugares – todos Block 15 atualizados pelo Mid-Life Upgrade (MLU) – e um pacote de armamentos que inclui mísseis ar-ar de curto e médio alcance (AIM-9 e AIM-120), bombas inteligentes, casulos para identificação de alvos e capacetes JHMCS com display integrado. Também estão inclusos oito motores sobressalentes e um F-16 Block 10 desativado, que será entregue desmontado para o treinamento de pessoal técnico ainda neste ano.

Além da retomada da capacidade supersônica, a compra marca um salto para a defesa aérea da Argentina, que agora passa a contar com uma aeronave multimissão, e bem mais capaz que os atuais A-4AR Fightinghawk. A entrega dos ‘novos’ F-16 argentinos começa em 2025 e se estenderá até 2028.