Historicamente, os pilotos e mantenedores de caça da Força Aérea eram do sexo masculino, mas o futuro parece muito diferente à medida que mais e mais mulheres se juntam às fileiras desses campos de carreira e fazem história enquanto o fazem.

Recentemente, a capitã Emily “Banzai” Thompson, uma piloto do F-35A Lightning II, destacada da 388a ala de caças da Base Aérea de Hill, Utah, fez história ao voar em combate, tornando-a a primeira mulher a fazê-lo naquele estrutura.

“Esta é minha primeira implantação … então, para mim, foi um grande negócio, a primeira triagem de combate para mim. … É claro que ser a primeira mulher, é uma grande honra “, disse ela.” Há muitas mulheres que vieram antes de mim e muitas mulheres já estão voando em missões de combate em outras plataformas. Então, apenas para ser a pessoa que recebe essa honra, isso primeiro significa apenas muito. ”

O sonho de infância de Thompson sobre o que ela faria era muito diferente da carreira escolhida.

“Os sonhos padrão da infância eram veterinário e policial”, disse ela. “A partir daí, surgiram sonhos realistas e eu queria ser engenheiro. Eu fui para a faculdade para ser um engenheiro aeroespacial, que é o meu diploma. Então eu meio que descobri sobre toda a coisa do piloto, eu poderia voar, em vez de construir os aviões e meio que decolou a partir daí. ”

Thompson levou um tempo para chegar a esse ponto de sua carreira, que começou como piloto do F-16 Fighting Falcon.

Depois de se formar na faculdade, ela passou cerca de um ano e meio em treinamento de pilotos para o F-16, completou uma turnê nessa estrutura e depois treinou para o F-35A, de acordo com Thompson.

No dia de sua primeira missão de combate, ela teve uma equipe de manutenção feminina lançando-a para o voo histórico. O aviador de primeira classe Ashlin Randolph, um membro da tripulação de carga de armas, fazia parte de uma equipe de quatro pessoas em serviço para o lançamento histórico. “Foi muito empoderador, foi incrível!”

Randolph, também em sua primeira implantação, é novo na seleção de jatos. Era apenas a terceira vez que participava no dia do lançamento.

“Eu sempre fico muito nervoso, então eu tinha médicos, meus tenentes e pessoal de inteligência e eles eram todos mulheres”, disse ela. “Eles estavam lá para me apoiar.”

Randolph é novo no Programa Lightning Technician, que permite aos mantenedores do F-35A ampliar seus conhecimentos e experiência na estrutura.

“A missão, como um todo, acho muito legal, porque o programa LTP me permite carregar bombas e mísseis e também posso lançar o jato”, disse ela. “Então, é como se estivéssemos recebendo todas as partes da missão. Eu sinto que isso é outra coisa realmente inspiradora, porque eu tenho que carregar as bombas e mísseis e lançar isso ”.

Fonte: USAF