A Boeing entregou a aeronave C-17 Globemaster III, também conhecida como a última a ser fabricada na sua fábrica de Long Beach na Califórnia. Essa entrega marca de forma oficial o encerramento da produção na unidade fabril da Boeing.

O C-17 voou sobre uma multidão presente na fábrica antes de seguir para as instalações da Boeing em San Antonio no Texas, a aeronave seguirá no início de 2016 para o Qatar, último cliente do C-17. Com a finalização do projeto, a Boeing vai continuar o legado do Globemaster III, fornecendo suporte, manutenção e atualizações para a frota mundial de C-17 sob o Programa de Sustentação do Globemaster III Integrado (GISP).

“Este é realmente o fim de uma era. É um dia triste para nós, mas que para todos os funcionários e fornecedores da Boeing que trabalharam ao longo dos anos construindo esta grande aeronave, isso é um motivo de orgulho”, disse Nan Bouchard, vice-presidente e  gerente de programa do C-17. “Nosso trabalho em equipe, dedicação e profissionalismo criou uma das maiores aeronaves de transporte aéreo do mundo, um avião que está na vanguarda para a prestação de ajuda humanitária e mudou a forma como a Força Aérea dos Estados Unidos e nossos parceiros internacionais se mobilizam para as operações e suporte aeromédico”, disse Bouchard .

A decisão de acabar com a produção do programa C-17 foi anunciado em 2013. Desde que o primeiro C-17 voou em 15 de setembro de 1991, a Força Aérea dos EUA e os parceiros internacionais acumularam mais de três milhões de horas de vôo para apoio de transporte aéreo de tropas e carga grande precisão, lançamento aéreo de suprimentos humanitários e salvamento missões aeromédica. Hoje o Sul da Califórnia ocupa um espaço diversificado de operações da Boeing, incluindo a aviação comercial; fabricação de satélites e novos mercados, como a segurança cibernética. A Boeing tem mais de 16.000 funcionários na Califórnia trabalhando nesses diversos setores.