A Northrop Grumman e NASA doaram um conjunto de impulsionadores de foguetes sólidos dignos de voo do Programa do Ônibus Espacial para o California Science Center, localizado em Los Angeles, Califórnia, para exibir com o orbitador Endeavour do Ônibus Espacial e um tanque externo real do Ônibus Espacial em uma configuração de lançamento.

“As contribuições feitas pelo Programa do Ônibus Espacial para a ciência e exploração espacial foram poderosas”, disse Charlie Precourt, vice-presidente de sistemas de propulsão da Northrop Grumman. “Estamos entusiasmados em compartilhar um pedaço de nosso legado de mais de 30 anos com as gerações futuras para ajudar a inspirar uma nova era de exploradores.”

O objetivo do California Science Center para esta exposição é preservar e exibir a única pilha completa existente de um orbitador, propulsores de foguetes sólidos genuínos e tanque externo na posição de lançamento. O Ônibus Espacial Endeavour será a peça central no futuro Centro Aéreo e Espacial Samuel Oschin, o projeto de expansão de Fase III do Centro de Ciências.

Depois que a NASA concedeu o último tanque externo digno de voo existente (ET-94) para a Fundação Science Center em 2015, tornou-se evidente que seria fundamental ter um conjunto de propulsores de foguetes sólidos dignos de voo, não apenas para autenticidade, mas também para segurança estrutural sísmica. O Diretor de Projetos do Centro Aéreo e Espacial Samuel Oschin, Dennis Jenkins, fez o pedido à Northrop Grumman.

Os estojos de reforço que Northrop Grumman está doando para o California Science Center voaram em 81 voos de ônibus espaciais combinados e fizeram parte de 32 testes de solo.

“Quanto às peças não motoras do propulsor, adquirimos um conjunto de saias traseiras e frustums dignos de voo do excedente da NASA e um conjunto de saias dianteiras que foram usadas para testes do Programa de Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA em Utah em Northrop Grumman ”, disse Jenkins. “A Northrop Grumman e a NASA estão fornecendo a maioria das peças menores, como motores de separação de reforço, do excedente.”

A doação dos impulsionadores do ônibus espacial se baseia em uma parceria de mais de uma década que a empresa tem com o Centro de Ciências. Northrop Grumman patrocinou a Feira de Ciência e Engenharia do Estado da Califórnia e vários funcionários da empresa doam seu tempo todo ano para promover a educação STEM apoiando vários eventos. A empresa também apóia o Discovery Ball anual do centro.

Fonte: Northrop Grumman