Dois caças F-22 Raptor da Força Aérea dos EUA foram enviados para interceptar um Objeto Voador Não Identificado (OVNI), no último dia 14, no Havaí. Tanto o objeto quanto as trilhas de condensação dos F-22 foram observadas por moradores da região.
Após enviar os dois caças furtivos, o objeto acabou sendo identificado pelos F-22 como um balão estacionário. Ainda assim, a ação da USAF chamou atenção da população local. Os Raptors decolaram de Honolulu com os códigos-rádio PRIMO1 e PRIMO2 por volta das 15h45, horário local, e seguiram para o noroeste.
USAF F-22s PRIMO01 & 02 scrambled out of Honolulu on February 15th at 0145z to intercept a “high altitude unmanned balloon” floating north of Kauai.
USAF KC-135R STEEL84 launched from Kalaeloa Airport to provide aerial refueling near the incident. pic.twitter.com/8bFK8xZjSZ
— Aircraft Spots (@AircraftSpots) February 19, 2022
Um avião-tanque KC-135 também foi acionado para prestar suporte aos caças stealth. Segundo o portal The War Zone, os F-22 puderam ser rastreados pelo Flightradar24, o que é algo raro.
A vereadora do condado de Kauai, Felicia Cowen, disse ao Honolulu Star-Advertiser que ouviu dois estrondos, ambos altos o suficiente para sacudir sua casa.
https://www.facebook.com/1318350140/videos/442346587575092/
“Gostaria de entender quais foram os poderosos sons de explosão que foram fortes o suficiente para sacudir minha casa em Kilauea, Kauai, e o que parecia fumaça no céu. Algum objeto foi atingido e explodiu? Se sim, o que foi e por quê?”
No entanto, um porta-voz da Força Aérea disse ao jornal na quinta-feira, 17 de fevereiro, que “a aeronave que respondeu [interceptou] não destruiu o balão”. O porta-voz afirmou que a USAF está “monitorando ativamente [o balão] por meio de recursos conjuntos e está sob avaliação”, acrescentando que “não temos mais nada para fornecer no momento”.
Some video taken yesterday of military planes circling. pic.twitter.com/SXzgPHWmyq
— NOAH EVSLIN (@nevslin) February 15, 2022
Pelo Twitter, o Ajudante Geral das Forças Aéreas do Pacífico (um grande comando da USAF responsável por aquela região) informou que dois caças foram enviados para averiguar o objeto.
“De acordo com os procedimentos de defesa da pátria, as Forças Aéreas do Pacífico lançaram aeronaves táticas para interceptar identificar o objeto, confirmando visualmente um balão não tripulado sem marcações de identificação observáveis.”
identify the object, visually confirming an unmanned balloon without observable identification markings. As part of our normal daily operations, we closely track all vessels and aircraft in the Indo-Pacific area of operations through a combination of joint capabilities 2/3
— Kenneth S Hara (@HawaiiTAG) February 17, 2022
De acordo com o portal, a empresa Raven Aerostar — que desenvolve balões de última geração que podem permanecer relativamente estacionários por longos períodos e ter uma autonomia superior a 30 dias — operou um balão a sudeste de Kauai, ao largo de Oahu, durante todo o dia 14 de fevereiro e na semana em que se deu a interceptação.
A empresa trabalha com os militares dos EUA para testar balões como plataformas de retransmissão de sensores e comunicações. Não está claro se esses voos estavam relacionados ao balão que provocou a interceptação do F-22, que parece ter estado fora da ilha principal mais ao norte da cadeia de ilhas, Kauai.
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