Caças F-35B da Real Marinha e da Real Força Aérea inglesa realizaram pela primeira vez pousos e decolagens a partir do porta-aviões de próxima geração da Grã-Bretanha, o HMS Queen Elizabeth.

A embarcação de 65.000 toneladas está em fase de testes operacionais na costa leste dos EUA.

Isso segue testes bem-sucedidos de desenvolvimento no ano passado com os jatos Lightning dos EUA, onde as forças realizaram 500 decolagens e pousos durante o período de 11 semanas no mar.  

Esses testes têm como objetivo testar de ponta a ponta a aeronave e o pessoal para garantir que a aeronave seja compatível com a transportadora. Os testes envolvem o planejamento da missão, armar a aeronave usando o Sistema de Manuseio de Armas Altamente Automatizado do navio, missões de voo e debriefing na conclusão.

Os desembarques no HMS Queen Elizabeth fazem parte da implantação do ‘WESTLANT 19’ Carrier Strike Group. Uma vez totalmente operacional, o Carrier Strike Group do Reino Unido será uma força formidável em todo o mundo, usando várias plataformas para trabalhar ao lado de nossos aliados.

“Este é mais um passo para que a capacidade de ataque de transportadoras do Reino Unido se torne totalmente operacional”, disse Ben Wallace, Secretário de Defesa.

Wallace acresentou ainda que a “reunião dos Lightning do Reino Unido no primeiro HMS Queen Elizabeth da classe abre o caminho para a força transportadora mais atualizada e totalmente integrada do mundo”.

Primeiro a desembarcar, o comandante de ala Adam Curd, da Royal Air Force, disse: “É a primeira vez que desembarque a bordo de um porta-aviões – para ser o HMS Queen Elizabeth e em uma aeronave tão incrível quanto um relâmpago do Reino Unido, é algo bastante”.

O comandante de ala Adam Curd, da Royal Air Force, acrescentou: “Este é um momento de orgulho, não apenas para mim, mas para a equipe mais ampla que nos trouxe a esse marco da aviação marítima e da Defesa do Reino Unido”.

Os testes serão liderados pelo esquadrão conjunto Royal Navy – Royal Air Force 17, do Air Warfare Center. O Esquadrão estará operando ao lado de pessoal e aeronaves da Força Relâmpago do Reino Unido, com sede na RAF Marham.

O Chefe Adjunto do Estado-Maior da Aviação e Greve de Transportadores, Contra-Almirante Martin Connell, Royal Navy, disse:

“Embarcar os jatos Lightning do Reino Unido no HMS Queen Elizabeth pela primeira vez é um marco importante para a aviação da Marinha Real e da Força Aérea Real e para o desenvolvimento da capacidade da 5ª geração do Carrier Strike Group”.

“Mais uma vez, o apoio de nossos colegas da Marinha dos EUA e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA nos Estados Unidos foi incrível e, sem dúvida, ajudou a nos levar a esse momento: fazendo história na aviação marítima”.

O grupo comandante da Força Aérea número 1, o vice-marechal aéreo Harvey Smyth, da Royal Air Force, acrescentou: “Trazer nosso próprio Lightning a bordo do HMS Queen Elizabeth pela primeira vez nos dá a oportunidade de realizar testes operacionais críticos. Com a Marinha Real e a Força Aérea Real operando tão juntas, esses são tempos incrivelmente emocionantes para o Combat Air embarcado.”

O Reino Unido declarará a capacidade operacional inicial para ataque de operadora até o final de 2020. A primeira implantação operacional do HMS Queen Elizabeth 617 Squadron e um esquadrão de jatos dos EUA Marine Corps Lightning deve ocorrer em 2021.

Fonte: Royal Airforce