Dois centros da NASA em lados opostos dos países estão encontrando novas maneiras de trabalhar juntos para apoiar a missão da agência de desenvolver tecnologia supersônica silenciosa , apesar dos milhares de quilômetros de distância e de uma pandemia global.

Usando seus laboratórios disponíveis, o Kennedy Space Center na Flórida está construindo ferramentas em colaboração com o Armstrong Flight Research Center na Califórnia, que a NASA usará no suporte do X-59 Quiet SuperSonic Technology X-plane, ou QueSST.

Voando em velocidades mais rápidas do que o som sobre comunidades ao redor dos EUA , o X-59 demonstrará tecnologia para reduzir os altos estrondos sônicos, normalmente ouvidos abaixo de aeronaves voando em velocidades supersônicas, a um ruído mais silencioso semelhante ao de uma porta de carro fechando à distância . O X-59 demonstrará aos reguladores, por meio de dados coletados, que o vôo supersônico silencioso é possível.

No entanto, antes que o X-59 comece a sobrevoar a comunidade, os pesquisadores da NASA precisam validar a assinatura acústica do plano X por meio de testes.

Um projeto sob a Diretoria de Missão de Pesquisa Aeronáutica da NASA denominado SCHAMROQ, que significa Schlieren, Medições Aerotransportadas e Operações de Alcance para QueSST, está preparando as ferramentas e técnicas de teste para executar esses testes em Armstrong. Quando uma capacidade reduzida de desenvolver essas ferramentas se materializou durante a pandemia de COVID-19, Armstrong recorreu a Kennedy para fornecer uma mão amiga e ajudar a garantir o progresso do projeto.

“É legal trabalhar com um centro espacial”, disse Matthew Moholt, vice-gerente de projeto da SCHAMROQ. “Sua disposição e entusiasmo em ajudar um centro irmão é bem-vinda e apreciada. Quando você tem outro centro disposto a ajudar e fazer um trabalho crítico que é crítico para sua programação, isso é realmente significativo. ”

Durante o vôo supersônico, os aviões criam ondas de choque que se fundem conforme viajam pelo ar para produzir o estrondo sônico. Moholt diz que o SCHAMROQ tem como objetivo construir e testar várias ferramentas para ajudar os pesquisadores a observar e validar essas mesmas ondas de choque durante o vôo supersônico silencioso.

Essas ferramentas incluem o Shock Sensing Probe , um dispositivo que avaliará as características das ondas de choque do X-59 durante o vôo, uma técnica de fotografia Schlieren para visualizar as ondas de choque do X-59 conforme elas distorcem a luz através de uma câmera e um software de navegação que irá permitem que os pilotos voem com precisão durante os testes do X-59.

Moholt disse que toda essa tecnologia será colocada em uma aeronave de pesquisa F-15 da NASA, que assumirá o papel de um avião de perseguição, seguindo o X-59 no céu durante os testes de vôo para coletar dados.

“Temos esse grande esforço para instrumentar e colocar todos os sistemas de pesquisa no F-15 que permite que ele voe com todas essas tecnologias”, disse Moholt. “Quando a pandemia atingiu, estava bem no auge da instalação dos fios de instrumentação para que todos os nossos sistemas de instrumentação pudessem ser instalados, e nossa fábrica de eletrônicos foi afetada por isso.”

Esta tecnologia SCHAMROQ precisa ser testada para garantir que possa suportar as demandas de vôo supersônico a bordo do F-15 da NASA. O vice-líder de instrumentação, Matthew Waldersen, disse que parte do processo de teste requer o uso de um switch de rede com cabos – semelhante a uma rede ethernet, mas para aviões.

Waldersen explicou que, para ajudar a garantir que o projeto permanecesse dentro do cronograma, o Kennedy Space Center foi contatado para construir cabos para o switch de rede.

“Entramos em contato com o chefe da filial e eles disseram ‘sim, queremos continuar com esse trabalho’”, relembra Waldersen. “’Temos a capacidade, temos o pessoal, temos a capacidade para o fazer’, por isso é fantástico.”

Jeff Crisafulli, chefe da filial de teste e design do Kennedy Space Center Engineering, disse que Kennedy identificou subcontratados no local capazes de construir esses cabos.

“Esses são técnicos altamente qualificados, com 25-30 anos de experiência em fabricação e projeto, ao estilo da NASA”, disse Crisafulli. “Eles são considerados parte da equipe.”

Crisafulli disse que cada centro da NASA tem seus próprios conjuntos de habilidades exclusivos que eles trazem para a mesa e que é bom compartilhar conhecimento. Esta colaboração entre um centro aeronáutico como Armstrong e um centro espacial como Kennedy reforça um dos objetivos da NASA – trabalhar juntos para o benefício do futuro.

“Esta é uma oportunidade única de ajudar nossos colegas da Armstrong, fornecendo este serviço de fabricação”, disse Crisafulli. “Isso remonta à ideia ‘One NASA’ – somos ‘One NASA’. Este é um bom exemplo de descoberta e abertura de portas para algum trabalho futuro em potencial. ”

Fonte: NASA