O programa LongShot da DARPA, que está desenvolvendo um veículo aéreo não tripulado (UAV) lançado do ar com a capacidade de empregar várias armas ar-ar, fechou contratos com a General Atomics, Lockheed Martin e Northrop Grumman para o trabalho de projeto preliminar da Fase I. 

O objetivo é desenvolver um novo UAV que possa estender significativamente os intervalos de engajamento, aumentar a eficácia da missão e reduzir o risco para aeronaves tripuladas.

Os conceitos atuais de superioridade aérea contam com aeronaves de combate tripuladas avançadas para fornecer uma capacidade de contra-ar de penetração para lançar armas com eficácia. Prevê-se que o LongShot aumentará a capacidade de sobrevivência das plataformas tripuladas, permitindo que fiquem em distâncias isoladas longe das ameaças inimigas, enquanto um UAV LongShot lançado do ar fecha a lacuna de forma eficiente para fazer tiros de mísseis mais eficazes.

“O programa LongShot muda o paradigma das operações de combate aéreo, demonstrando um veículo lançado do ar não tripulado capaz de empregar armas ar-ar atuais e avançadas”, disse o gerente do programa da DARPA, tenente-coronel Paul Calhoun. “O LongShot interromperá as melhorias incrementais tradicionais das armas, fornecendo um meio alternativo de geração de capacidade de combate.”

Em fases posteriores do programa, o LongShot construirá e voará um sistema de demonstração lançado pelo ar em escala real, capaz de voo controlado, antes, durante e depois da ejeção da arma em condições operacionais.

Fonte: DARPA