A De Havilland Canada pode ter deixado o caminho estreito para competir com a ATR, quando saiu dias antes do show aéreo de Cingapura devido a preocupações com a disseminação do coronavírus, mas a aeronave canadense está confiante nas perspectivas de seu turboélice duplo Dash 8 na Ásia Região-Pacífico, particularmente variantes de alta densidade.

A empresa sediada em Toronto, que adquiriu o programa turboélice da Bombardier no ano passado, planejava exibir em Singapura um Dash 8-400 de 86 assentos, um dos dois entregues à empresa de leasing TrueNoord e operado pela PAL Express, uma empresa filipina transportadora.

A De Havilland Canadá também pretende demonstrar o TiSeat E2, um tipo de assento ultraleve desenvolvido pela fabricante francês Expliseat. Com esse assento, o Dash 8 poderá receber 90 passageiros.

O ex-executivo da Bombardier Philippe Poutissou, que ingressou no ano passado como vice-presidente de vendas e marketing, diz que a maior capacidade do Dash 8 é uma das maneiras pelas quais a De Havilland Canadá pode “diferenciar” sua oferta do seu maior concorrente, ATR.

“Ele pode transportar mais passageiros e possui essa faixa adicional e flexibilidade de velocidade quando você precisa suplementar jatos – um fator crucial nessa região onde o custo por milhagem é tão importante”, diz ele.

Poutissou também vê o setor de recursos naturais como um mercado importante para o tipo na Ásia. “Você tem essa combinação de capacidade de campo curto e robustez, e também o fato de poder ser configurada como uma versão ‘combi’, com 50 assentos e pouco menos de 3t de carga”, diz ele.

A ATR anunciou a PNG Air como cliente de lançamento da versão curta de decolagem e aterrissagem do ATR 42-600. A companhia aérea Papua Nova Guiné usará os turboélices para substituir parte de sua frota de aeronaves De Havilland Canada Q100.