Die Royal Thai Air Force (RTAF) hat bei Textron Aviation acht AT-6 Wolverine-Angriffsflugzeuge unterzeichnet. Den Deal im Wert von 143 Millionen US-Dollar gab der Hersteller am Samstag (13) bekannt.
Mit der Übernahme ist Thailand nun Erstkunde für die Turboprop, die der Hauptkonkurrent der A-29 Super Tucano ist. Im Februar dieses Jahres wird die Die US Air Force erhielt ihren ersten AT-6E Wolverine.
Das Flugzeug wird vom 41. Flügel der RTAF eingesetzt und ersetzt die bereits ausgemusterte L-39 Albatross. In dem südostasiatischen Land werden Wolverines als AT-6TH bezeichnet.
„Wir fühlen uns geehrt, dass die Royal Thai Air Force die Beechcraft AT-6 im Wettbewerb ausgewählt hat, um eine breite Palette von Missionen zur Unterstützung ihrer Grenzsicherheit und ihrer Operationen zur Bekämpfung von Schmuggel, Drogen und Menschenhandel durchzuführen.“, sagte Thomas Hammoor, Präsident und CEO von Textron Aviation Defense LLC.
Im Jahr 2020 hatte Thailand bereits den Kauf von 12 T-6C Texan II für 162 Millionen US-Dollar angekündigt. Der letzte Woche unterzeichnete Vertrag umfasst auch die Bereitstellung von Schulungen, Ersatzteilen, Bodenunterstützung und anderen Artikeln.
„RTAF-Piloten und Interessengruppen fanden die Attribute des AT-6-Beschaffungsprogramms äußerst positiv“, sagte Air Marshall Pongsawat Jantasarn, Vorsitzender des RTAF-Beschaffungsausschusses. „Es wird auch den gegenseitigen Interessen Thailands und der Vereinigten Staaten zugute kommen und die dauerhafte strategische Partnerschaft zwischen unseren Nationen stärken.“
Die Vertragsunterzeichnung, die von RTAF Air Chief Marshal Chanon Mungthanya bezeugt wurde, stimmt die Übernahme mit der S-Curve 11-Strategie der thailändischen Regierung ab. Das Programm, das ein Pionier in der Entwicklung der thailändischen Verteidigungsindustrie ist, fördert Vielfalt und unterstützt die Beteiligung ausländischer und thailändischer Unternehmen.
Der AT-6 ist die leicht angreifbare, bewaffnete Beobachtungsversion des T-6C-Trainers. Das Flugzeug verfügt über insgesamt sechs Hardpoints für den Einsatz unterschiedlicher Waffen, sowie eine Station für einen EO/IR-Turm im Rumpf.
Auf dem Markt konkurriert der Wolverine direkt mit Embraers A-29 Super Tucano. Das brasilianische Flugzeug war jedoch bereits in mehreren Umgebungen im Kampf und ist in 17 Ländern im Einsatz.
