La Fuerza Aérea de Chile (FACh) contrató a Lockheed Martin para actualizar su flota de Cazas F-16 Fighting Falcon. La modernización, valorada en 177 millones de dólares, llevará los aviones chilenos al estándar M6.6. 

Al portal Janes, la compañía dijo que la actualización incluye la instalación del enlace de datos Link 16 de la OTAN y los sistemas IFF (identificación amigo o enemigo), entre otros elementos no revelados. "El programa M6.6 modernizará toda la flota de F-16 de la Fuerza Aérea de Chile, cumpliendo con los requisitos de interoperabilidad de Estados Unidos y proporcionando un plan de modernización integral a largo plazo".

El contrato se firmó a través de Foreign Military Sales (FMS), un sistema del gobierno estadounidense que busca facilitar la negociación y venta de artículos militares y productos relacionados. Según el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, los trabajos se realizarán en Chile y en las instalaciones de Lockheed en Fort Worth, Texas, y Greenville, Carolina del Sur, y su finalización está prevista para noviembre de 2032.

F-16 en chile 

A finales de los años 1990, la FACh comenzó a buscar nuevos aviones de combate en el mercado. Después de una serie de evaluaciones, Santiago firmó en 2000 la compra de 10 cazas F-16C/D Block 50 nuevos de fábrica por 500 millones de dólares. Así, el F-16 superó al Saab Gripen y al F/A-18 Hornet y Chile se convirtió en el segundo operador del modelo en Sudamérica, junto a Venezuela. 

En octubre de 2005, Chile firmó la compra de un segundo lote de F-16 por 150 millones de dólares, esta vez compuesto por 18 aviones usados ​​de la Fuerza Aérea Holandesa. Los F-16 fueron actualizados al estándar MLU, similar al Bloque 50. Tres años después, la FACh firmó el tercer lote de F-16, en la misma línea de la compra anterior: 18 aviones usados ​​de Holanda. 

Los F-16 de Chile se encuentran entre los aviones más modernos que operan en el continente. El avión puede emplear misiles AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM y Python IV, bombas inteligentes JDAM y misiles antirradar AGM-88 HARM. Los aviones son operados por tres escuadrones de las bases aéreas de Los Cóndores y Cerro Moreno.