El pasado jueves (18), la Armada de los Estados Unidos recibió los dos primeros T-54A para la formación de pilotos. Residencia en Beechcraft/Textron rey aire 260, los nuevos turbohélices sustituyen al antiguo T-44C Pegasus, la versión militar del King Air B90. 

Los T-54A aterrizaron en la Estación Aérea Naval (NAS) en Corpus Christi, Texas, marcando el comienzo de la nueva fase de entrenamiento para comandantes multimotor de la Marina de los Estados Unidos. En 2023, la Armada adquirió 64 T-54, por unos 113 millones de dólares, para modernizar la formación de futuros pilotos de importantes plataformas de aviones navales, como el avión radar E-2 Hawkeye y el Avión de patrulla multimisión P-8 Poseidon. 

“Producimos los mejores pilotos multimotor del mundo”, dijo el capitán Michael Albus, comandante del Air Training Wing 4 (TAW-4), quien supervisará el despliegue de King Air. “El T-54A será el avión de entrenamiento que llevará este legado al futuro. Con su conjunto de aviónica ProLine Fusion, combinado con un mayor alcance, velocidad y altitud, el T-54A garantizará que nuestros aviadores estén bien preparados para operar aeronaves complejas y preparados para los desafíos del mañana en un entorno multidominio”.

La llegada del T-54 trae cambios no sólo en la formación de los aviadores, sino también en la visual en aviones. El nuevo entrenador luce un esquema de pintura gris brillante, lo que lo alinea con aviones de flota operativos como el P-8 y el E-2D.

Este cambio, implementado junto con un esquema de pintura azul "Midway" similar para el entrenador T-6B Texan II, tiene como objetivo fomentar una conexión más fuerte entre los estudiantes piloto y el entorno operativo al que eventualmente se unirán, explica la Marina. Por lo tanto, la pintura naranja y blanca, tradicional en los aviones de entrenamiento, será cada vez más escasa en el sur de Texas, donde se forman los pilotos. 

Para el comandante Kerry Bistline, oficial del TAW-4 a cargo del entrenamiento de aviones METS (Multi-Engine Training System), la llegada del King Air 260 es notable. “Este es un momento culminante para mí como instructor de vuelo TAW-4. Poder ver crecer este programa desde la fase de adquisición hasta la entrega es lo más destacado de mis 27 años de carrera. Fue un proceso largo para asegurarnos de que el equipo de METS lo hiciera bien. Espero ver a este entrenador volar en el área local de Corpus Christi durante muchos años más”. declarado. 

En servicio desde 1977, el T-44C se eliminará gradualmente a medida que los King Air 260 se entreguen a la Armada. Al recibir los nuevos T-54, la Marina estadounidense reconoce la importancia de los antiguos turbohélices para la formación de sus aviadores. El modelo ha servido con éxito a generaciones de aviadores navales después de apoyar continuamente los esfuerzos del TAW-4 para superar rutinariamente los requisitos de entrenamiento de aviadores navales año tras año. 

Vía DVID.