El UH-60 Black Hawk nació para reemplazar al UH-1 Huey/Iroquois como helicóptero utilitario del Ejército de EE. UU. Pero a lo largo de los años, el Black Hawk desarrollado por Sikorsky creció y recibió una gran variedad de versiones para diferentes tipos de servicio. Entre ellas se encuentra la noble misión de salvar vidas con la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) y ese es el trabajo del MH-60 Jayhawk. 

El avión surgió en la década de 1990 cuando la USCG necesitaba reemplazar el HH-3F Pelican. A fines de la década de 1960, el HH-3F entró en servicio como el principal helicóptero de rescate de mediano alcance, pero 30 años después mostraba signos de envejecimiento. 

La solución encontrada por la Guardia Costera estaba en el SH-60/MH-60 Seahawk de la Marina. Esta era una versión "navalizada" del UH-60 con el tubo de escape movido hacia el fuselaje y el cono de cola plegado. La misión principal del Seahawk es cazar submarinos y barcos de superficie, así como búsqueda y rescate, transporte e inserción/extracción de tropas especiales. 

Así nació el HH-60J Jayhawk junto con su "hermano gemelo", el HH-60H Rescue Hawk de la Armada. Ambos se utilizan en operaciones de búsqueda y rescate (SAR), sin embargo, la misión principal del Rescue Hawk es Combat Search and Rescue (CSAR), un alcance diferente y más complejo. 

El desarrollo de las (entonces) dos versiones más nuevas del Black Hawk comenzó en septiembre de 1986, con Sikorsky adjudicado un contrato inicial por cinco aviones. El primer Jayhawk, matrícula 6001, realizó su primer vuelo el 08/08/1989 y la USCG recibió sus primeras unidades en marzo de 1990. Un año después, la USCG Station en Elizabeth City, Carolina del Norte, se convirtió en la primera base de servicio de la nuevo HH-60J. 

Sikorsky produjo un total de 42 Jayhawks, y la producción finalizó en 1996. Otros tres se convirtieron más tarde de Navy SH-60F. 

En 2007, se contrató a Raytheon para adaptar 39 Jayhawks al estándar MH-60T, la designación actual. La cabina es del tipo Glass Cockpit con pantallas digitales a color, nuevos sensores electro-ópticos con TV y cámaras infrarrojas, un nuevo radar de búsqueda y un paquete para el uso de armas a bordo. 

De esta forma, el MH-60 también puede cumplir misiones de aplicación de la ley, principalmente contra embarcaciones utilizadas en el narcotráfico. Un miembro de la tripulación puede emplear una ametralladora M240B de 7,62 x 51 mm o un rifle de francotirador antimaterial M82 .50 BMG.

Aún así, su misión principal es la búsqueda y rescate en el mar. Para ello, el MH-60T tiene un alcance máximo de aproximadamente 1296 km (700 millas náuticas), o puede volar 300 millas náuticas, permanecer 45 minutos en el punto de rescate, rescatar a seis personas y regresar a la misma base con combustible de repuesto. . . 

Los motores turboeje General Electric T700-GE-401C lo llevan a una velocidad de crucero estándar de 260 km/h (140 nudos). Pero si es necesario, los motores pueden operar a mayor potencia por un corto tiempo, acelerando la aeronave a 333 km/h (180 nudos). A 140 nudos, puede volar hasta siete horas. 

Las misiones de rescate normalmente tienen cuatro miembros de la tripulación: piloto, copiloto, tripulación de cabina y buzo de rescate. En el momento del rescate, el buzo y la víctima son levantados por el cabrestante lateral con una capacidad de hasta 272 kg y un cable de 61 metros. La aeronave también recibe tres tanques de combustible externos, cada uno con una capacidad de 454 litros de queroseno. 

Para obtener la mayor cobertura posible, los Jayhawks se despliegan en ocho bases de la Guardia Costera: Sitka y Kodiak, Alaska; San Diego, California; Borinquen-Puerto Rico; Traverse City - Míchigan; Cabo Cod-Massachusetts; Astoria - Oregón; Elizabeth City – Carolina del Norte y Clearwater, Florida. 

En Brasil, el MH-60 Jayhawk es reconocido por la película Ángeles de la vida - Valientes que el mar (2006) con Ashton Kutcher y Kevin Costner, que cuenta la historia de dos buzos de rescate de la USCG.