Um caça F-35A Lightning II da Força Aérea da Coreia do Sul (ROKAF) fez um pouso de barriga após uma falha no trem de pouso, nesta terça-feira (04), na base aérea de Seosan, oeste do pais. 

Segundo informações iniciais, o caça de 5ª Geração participava de uma missão de treinamento quando apresentou problemas nos aviônicos, forçando o piloto a fazer um pouso de barriga. Apesar de já ter tido ocorrências com pouso de emergência sem o trem de pouso frontal, esta é a primeira vez que um F-35 pousa de barriga.

Falando ao portal Star and Stripes em condição de anonimato, um oficial da ROKAF disse que o incidente ocorreu por volta de 12h51. “O trem de pouso deveria estar abaixado, mas não estava. Então, ele fez uma aterrissagem de barriga.” O militar também afirmou que o piloto saiu do avião e estava bem. 

Em comunicado, a Força Aérea disse que mobilizou os bombeiros da base, que aplicaram espuma na pista antes do pouso da aeronave, impedindo maiores danos ao caça. O incidente também causou o aterramento de toda a frota de F-35 da ROKAF. Segundo o Yonhap News, a ROKAF e os militares dos EUA planejam iniciar uma investigação conjunta para apurar as causas do sinistro.

Em 2014, a Administração de Defesa da Coreia do Sul concluiu o programa F-X III, anunciando a aquisição de 40 caças F-35A Lightning II dos EUA. Cerca de 30 aeronaves já foram entregue ao país que é um dos grandes parceiros de Washington na região. Em 2017, a mídia local coreana afirmou que a Administração estabeleceu um processo para adquirir 20 aeronaves adicionais.