La marine américaine a acquis un autre lot de 17 chasseurs F/A-18 Super Hornet Block III, fabriqué par Boeing. Cet achat de 1,3 milliard de dollars intervient alors que Boeing est confronté à la plus grande crise de son histoire. 

Selon Commandement des systèmes aéronavals (NAVAIR), le contrat signé mardi (19) comprend la livraison d'un ensemble de données techniques vitales pour le support de la plateforme. Les nouveaux F/A-18 sont acquis pour contribuer à atténuer la pénurie d'avions d'attaque. D’un autre côté, cet accord constitue en fait le dernier lot de chasseurs F/A-18 acquis par la Marine. L'achat devait être signé fin 2023, mais a été interrompu en raison del'augmentation du coût des avions.

"Le Super Hornet continue d'être un avion prédominant sur l'aile aérienne du transporteur", a déclaré le contre-amiral John Lemmon, directeur exécutif des programmes d'avions tactiques, soulignant l'importance continue de l'avion. « L'ensemble des données techniques est un élément crucial de cette négociation ; c’est nécessaire pour la préparation opérationnelle de l’aviation navale et le maintien en puissance post-production.

La livraison de ce nouveau et dernier lot devrait commencer à l'hiver 2026, pour une livraison définitive au plus tard au printemps 2027, précise NAVAIR. Le nouveau contrat renforce non seulement la force de chasse de la Marine, mais maintient également la chaîne de production du Super Hornet en fonctionnement. Ce dernier détail est important pour Boeing, en difficulté tant dans la production d'avions civils que dans sa branche défense. 

L'entreprise a été confrontée à plusieurs problèmes de qualité avec l'avion de ligne 737 MAX. Dans le secteur militaire, le pétrolier KC-46 est le plus problématique. Dans le même temps, le constructeur a également été condamné à des amendes pour la production du nouvel avion présidentiel américain, le populaire Air Force One. 

En service depuis le début des années 2000, le F/A-18E/F Super Hornet est le principal avion de combat de l'US Navy. Basé sur le F/A-18 Hornet, le modèle a remplacé le légendaire F-14 Tomcat à partir de 2006, assumant une série de rôles. 

Bien qu'il soit l'un des principaux avions de combat des États-Unis, le Super Hornet n'a pas eu autant de succès que d'autres avions de ce pays, comme les F-35, F-16 et F-15, exportés uniquement vers l'Australie et le Koweït. Selon l'enquête World Air Forces 2024, l'US Navy compte 412 Super Hornet en service, et 76 autres unités sont en commande.