Il y a quelques jours, nous avons publié des photos prises par Boeing du premier 737 MAX 9 sur la chaîne de montage. Maintenant, le constructeur américain a terminé l'assemblage du 737 MAX 9 et a déjà déployé l'avion, qui va maintenant se rendre au hangar de peinture pour recevoir la couleur standard de Boeing. Boeing fera la semaine prochaine la présentation officielle de cet avion.

Boeing s'attend à effectuer le premier vol du 737 MAX 9 au premier semestre de cette année, en avril, avec une prévision d'obtenir la certification d'ici les premiers mois de 2018, les livraisons commenceront peu après l'obtention de la certification de type. Pendant ce temps, Boeing prévoit de livrer le premier MAX 8 à une compagnie aérienne entre juin et juillet de cette année.

Le programme de test du 737 MAX 9 aura 2 avions pour aider au processus de certification, une grande partie des données seront tirées du 737 MAX 8, qui a plus de 5 avions dans le programme de test.

Le 737 MAX 9 est pour l'instant la plus grande variante de la famille 737 MAX, cet avion peut accueillir jusqu'à 220 passagers dans une seule classe, soit environ 20 passagers de plus que le 737 MAX 8. Le 737 MAX 9 mesure environ 3 mètres de haut plus fuselage que le 737 MAX 8, ce qui a permis d'ajouter 3 rangées de sièges supplémentaires à l'avion pour atteindre cette capacité.

L'autonomie et les performances opérationnelles ne changent pas par rapport au 737 MAX 8, avec 6500 km d'autonomie et des moteurs CFM Leap-1B plus puissants. Jusqu'à présent, cette variante compte 418 commandes fixes. 

Pour 2017 Boeing prévoit que 10 à 15% de la ligne 737 seront destinés à la nouvelle famille MAX, le rythme de production passera également de 42 avions par mois à 47 avions par mois d'ici la fin de l'année. Cette augmentation de la cadence de production a été facilitée par des améliorations de la conception du 737 MAX qui rationalisent la fabrication de certains composants structurels.