Un gros hélicoptère est ravitaillé en vol alors qu'il transporte un Avion de combat F-35. La description peut paraître étrange, mais c'est exactement ce qui s'est passé aux États-Unis mercredi (24), lors d'une opération menée par le Corps des Marines (USMC), à l'aide de son nouvel hélicoptère, le CH-53K King Stallion.
Ce n'était pas la première fois que le nouveau gros avion décollait d'un F-35. D'ailleurs, en 2023, le même CH-53 a fait "revenir au vol" le même fuselage d'avion furtif, plus précisément le F-35C CF-1, le premier prototype de la variante navale du jet de 5e génération. Cette fois, les Marines sont allés plus loin, et l'hélicoptère lourd a été ravitaillé en vol par un KC-130 Hercules, pendant le transport du jet.
Découvrez les images dans la vidéo ci-dessous :
L'armée a transporté le F-35 de la base de Patuxent River au département de prototypage, de fabrication et d'essais (PMT) de la division aéronautique du Naval Air Warfare Center (NAWCAD) Lakehurst, New Jersey. Là, l'avion sera utilisé dans de futurs tests de systèmes de récupération d'urgence. Le ravitaillement en vol s'effectuait au-dessus de la mer, pour éviter de survoler les zones occupées.
En développement depuis 2006, le CH-53 King Stallion remplace le CH-53E Super Stallion, l'hélicoptère de transport lourd phare de l'USMC. L'avion a volé pour la première fois en 2015, la même année où les Marines s'attendaient à atteindre la capacité opérationnelle initiale, ce qui a été reporté depuis.
L'organisation souhaite acquérir 200 CH-53K, dont la production complète a déjà été approuvée par la Marine. Capable de soulever 16,3 tonnes, il s’agit de l’hélicoptère monorotor principal le plus puissant de la flotte américaine.
Certains d’entre vous se posaient des questions : pourquoi ne pas piloter le jet ? Ne serait-il pas plus économique de simplement mettre à jour le CF-01 vers la dernière configuration du F-35 ?
Pour faire la lumière sur ces questions, regardons comment le programme F-35 a utilisé ses avions d'essai.
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– Drifter des PLANS HAUTS (@the_engi_nerd) 26 avril 2024
Les capacités avancées du nouvel hélicoptère seront cruciales pour les futures opérations aériennes du Corps des Marines, en particulier dans le Pacifique lors de conflits potentiels avec la Chine. Des moteurs puissants, chacun générant 7.500 XNUMX livres sur l'arbre, ainsi que des pales de rotor construites à partir de matériaux composites améliorés, garantissent des performances optimales dans des conditions de température et d'altitude élevées.
