L’Iran fait partie des pays les plus puissants de sa région, en plus d’être une préoccupation pour les États-Unis et leurs alliés au Moyen-Orient, notamment Israël. Bien qu’il ait subi une série d’embargos après la Révolution islamique de 1979, le pays a réussi à maintenir le fonctionnement de son armée de l’air, dont les moyens de combat sont, pour la plupart, d’origine américaine. 

Le nombre d’avions perdus dans des accidents et dans le conflit d’usure avec l’Irak voisin n’a pas non plus amélioré les chiffres actuels. Aujourd’hui, l’armée de l’air de la République islamique d’Iran (IRIAF) s’appuie sur des avions obsolètes pour ses avions de combat. 

Voyons quels et combien d'avions de chasse l'IRIAF a dans sa flotte. 

Grumman F-14A Tomcat

Total : 41 avions. 

Os F-14 Tomcat font partie des avions de combat les plus puissants d'Iran. Au total, 80 unités ont été acquises sous le gouvernement de Shah Reza Pahlavi, mais seulement 79 ont été livrées. Le dernier avion s'est échoué aux États-Unis après la révolution islamique. 

Aujourd'hui, sur les 79 chasseurs livrés, seuls 41 restent en service. Même avec l'embargo, les Iraniens ont pu maintenir certains avions en service, ainsi que ramener d'autres au statut opérationnel.

L'Iran affirme que certains Tomcats ont été mis à niveau vers la norme F-14AM avec l'aide de la Russie. Cependant, les détails de la mise à niveau n'ont pas été révélés.

McDonnell Douglas F-4 Phantom II

Total : 63 avions

Le Phantom est l'un des avions de combat les plus classiques de tous les temps. Cependant, ce sont les combattants les plus anciens en service non seulement en Iran, mais aussi en Iran. trois autres pays où le vétéran vole toujours.

Environ 225 chasseurs F-4 des variantes de reconnaissance D, E et RF-4E ont été vendus à l'Iran, à une époque où le géant persan n'était pas un ennemi de Washington.

La plupart de ces avions ont été abattus pendant la guerre Iran-Irak, et une partie considérable a été perdue dans des accidents. Aujourd'hui, environ 63 appareils restent en service, certains ayant reçu des améliorations mineures. L’Iran est également le seul pays à exploiter encore la variante F-4D. 

Northrop F-5E/F Tiger II et HESA Saeqeh 

Total : 35 avions

L'Iran a acquis à la fois les nouveaux F-5A / B Freedom Fighters et les nouveaux F-5E / F Tiger II. Alors que les A/B ont déjà été retirés, les Tigres sont toujours en service. L'Iran a reçu 166 chasseurs F-5E et F-5F, livrés à partir de 1974. Outre les F-4, bon nombre de F-5 ont été perdus au combat, mais le petit Tigre reste un atout important pour l'IRIAF. . 

Environ 35 de ces chasseurs restent en service, mais certains d'entre eux sont un peu différents. On estime que neuf avions sont des HESA Saeqeh, une version modifiée et modernisée par l'Iran lui-même. Le détail le plus frappant sont les deux empennages verticaux, censés apporter plus d'agilité au F-5. 

Malheureusement, on sait peu de choses sur les travaux de mise à niveau des F-5 iraniens, et encore moins sur les véritables différences aérodynamiques entre le Saeqeh et le "Tigre d'origine".

Sukhoi Su-24MK Escrimeur-D

Total : 23 avions

Un avions de chasse les plus utilisés au monde, le Fencer est également présent en Iran : en 1991, 24 avions d'attaque au sol Su-24 arrivent dans le pays, en provenance d'Irak, fuyant l'opération Tempête du Désert. Les avions ont été intégrés à la flotte de l'IRIAF. 

Après les Su-24 irakiens, environ 6 à 12 avions ont également été achetés en Russie et dans d'autres anciens États membres de l'ex-Union soviétique. 23 tireurs sont en opération avec l'IRIAF. 

En 2011, le général Mohammad Alavi, commandant adjoint de l'armée de l'air iranienne, a déclaré que l'IRIAF avait testé des missiles anti-radar produits localement sur des avions Su-24.

Pivot Mikoyan MiG-29

Total : 19 avions

Les premiers MiG-29 acquis par l'Iran sont arrivés en juin 1990. Téhéran a acquis 18 combattants de l'Union soviétique de l'époque et l'année suivante, l'IRIAF a reçu quatre autres combattants, qui ont fui vers le pays en raison de l'opération Desert Storm. 

Actuellement, les avions sont exploités dans deux escadrons chargés de la défense aérienne de la capitale iranienne. Comme armes, les MiG-29 iraniens utilisent le canon GSh-30-1 et les missiles R-27 et R-73.

Dassault Mirage F-1EQ/BQ

Total : 17 avions

Comme les MiG-29 et Su-24, les Mirage F-1EQ et F-1BQ français ont également fui l'Irak et sont arrivés en Iran à la suite de la guerre du Golfe.

Ironiquement, les Mirage F-1 ont été largement utilisés contre l'IRIAF pendant la guerre entre les deux pays. Les Mirage français étaient les seuls chasseurs qui représentaient une réelle menace pour les redoutables F-14, ayant même abattu certains de ces avions. 

Avant le conflit avec les États-Unis et la Coalition, l'Irak disposait de 88 Mirage F-1 de variantes EQ et BQ. Parmi ceux-ci, 24 ont été emmenés en Iran, incorporés dans la flotte de l'IRIAF, où ils sont toujours en service à ce jour. Les avions restants ont été détruits ou endommagés. 

Garde aérienne Chengdu F-7N / FT-7N

Total : 18 avions

Au milieu des années 1980, Téhéran a acquis 20 chasseurs chinois F-7N et FT-7N Airguard, une variante d'exportation du Chengdu J-7 (une version chinoise du MiG-21F-13). En raison des embargos, la Chine était réticente à vendre les avions, car à l’époque Pékin et Washington essayaient également de se rapprocher. Le plan s’est toutefois effondré après le massacre de la place Tiananmen. 

Aujourd'hui, 18 des 20 chasseurs restent en service. Les F-7 étaient cantonnés à un service plus secondaire, d'autant plus qu'il s'agissait d'appareils obsolètes avec des cellules déjà bien utilisées. 

Fontes: Forces aériennes mondiales 2021 – Flightglobal, Le répertoire mondial des avions militaires modernes