A Associação Internacional de companhias aéreas, a IATA, criticou os governos latino-americanos por essencialmente deixar suas companhias aéreas se prejudicarem ainda mais, pois o coronavírus está destruindo o setor.

O grupo também está questionando quando o setor voltará à força pré-vírus e se todas as empresas sobreviverão à pandemia.

Peter Cerda, vice-presidente da IATA para a América Latina, disse em um webcast de 28 de maio que os governos da região forneceram menos de 1% da receita operacional das companhias aéreas em 2019 em ajuda financeira, tornando a região menos favorável do mundo.

Enquanto governos de outros continentes adotaram pacotes de ajuda robustos para ajudar suas companhias aéreas a administrar a crise – totalizando cerca de US$ 123 bilhões em todo o mundo -, os governos sul-americanos estão notavelmente atrasados, diz ele.

“Nossa região está em desvantagem significativa”, diz Cerda, observando que o vírus fará com que as viagens aéreas em muitos países da América do Sul parem essencialmente por quatro ou mais meses.

A China e os países da Europa enfrentaram um período de dois meses antes que as companhias aéreas registrassem um aumento nas reservas e um número maior de passageiros começasse a considerar as viagens.

No momento, grande parte da América do Sul possui restrições rígidas de viagens, com a maioria dos países planejando abrir nas próximas semanas. Os mais notáveis ​​são a Colômbia e a Argentina, que basicamente interromperam as operações de transporte aéreo de passageiros até 31 de agosto e 1 de setembro respectivamente.

“Isso está tendo um fardo significativo para o setor aéreo. Não há dinheiro suficiente em seus bancos para sustentar mais de dois a três meses do que é praticamente uma interrupção de programação de 93%. É por isso que precisamos que os governos de nossa região avancem e forneçam o apoio financeiro necessário para proteger as viagens aéreas na região”, afirma Cerda. O setor é responsável por cerca de 7,2 milhões de empregos na América Latina, segundo a organização.

A reclamação da IATA ocorre quando duas das principais companhias aéreas do continente, a Avianca da Colômbia e a LATAM, sediada no Chile, entraram com pedido de proteção contra falência no início deste mês. Ambas as companhias aéreas citaram questões de liquidez como o principal motivador para dar esse passo. 

A proteção contra falências ajudará a impedir que os credores apreendam aeronaves e a garantir melhor que eles possam reiniciar as operações quando a demanda de passageiros se recuperar.

Cerda diz que provavelmente haverá mais vítimas de companhias aéreas antes que a crise termine.

“À medida que os dias continuam e a pandemia não é resolvida, e continuamos a ter a indústria no terreno, veremos mais e mais companhias aéreas passando por reorganização, ou o Capítulo 11. Também teremos companhias aéreas que não possuem recursos para poder se reestruturar e fecharão , afirma Cerda. 

“Isso é uma realidade. Quanto mais tempo a crise continuar, mais tempo as companhias aéreas estarão em terra, maior o risco. Você terá companhias aéreas que simplesmente deixarão de operar.”

Um retorno aos números de viagens domésticas de 2019 na América do Sul pode ocorrer “em algum momento de 2022”, com as viagens internacionais retornando dois anos depois, acrescenta ele. “Há um longo caminho pela frente para a indústria recuperar os números que tínhamos em 2019”.

Várias semanas atrás, a IATA exortou os governos da região a coordenar cronogramas e harmonizar processos, a fim de retornar a alguma aparência de normalidade o mais harmoniosa possível. Ele publicou um plano de reinicialização multiponto que inclui diretrizes direcionadas a todas as etapas do processo de viagens aéreas.

O plano promove o uso expandido de tecnologias como cartões de embarque eletrônicos, check-in móvel, identificação de bagagem em casa e triagem biométrica, a fim de ajudar a reduzir as interações pessoa a pessoa. Ele não exige que os assentos do meio sejam vazios na classe econômica, pois isso pode “mudar fundamentalmente a economia de voar reduzindo os fatores de carga”.

A IATA acrescenta que está trabalhando com países individuais para ver que tipo de apoio é possível, considerando situações macroeconômicas específicas e a viabilidade política. O México, por exemplo, havia dito no início da crise que não proporcionaria alívio para empresas do setor privado.