Os astronautas da NASA Robert Behnken e Doug Hurley estão nos preparativos finais para o retorno a terra após três meses no espaço. O retorno está planejado para acontecer nos dia 1 e 2 de agosto.
Bob e Doug irão retornar na espaçonave Endeavor, da SpaceX Crew Dragon, a mesma que os levou para a ISS no mês de maio.
A missão SpaceX Demo-2 como o próprio nome diz, é um teste e então todo um cuidado é feito para que nada dê errado, isso foi feito no lançamento, durante a permanência da espaçonave na ISS e será feito na volta.
No dia 1º de agosto, uma cerimônia de despedida de Bob e Doung será feita com os outros três tripulantes da ISS, o também norte-americano Chris Cassidy e os russos Anatoli Ivanishin e Ivan Vagner.
Após a cerimônia, começam os procedimentos de retorno da Endeavor que está previsto iniciar com o desencaixe da espaçonave com a ISS às 18:34 (horário de Brasília), de sábado.
Contudo, o pouso, ou melhor o splashdown (pouso com paraquedas na água) está previsto para acontecer às 15:42 de domingo, na costa da Flórida, ou em outro seis lugares alternativos.
O tempo de retorno poderia ser mais rápido, mas por se tratar de um teste é necessário um tempo maior.
Após o pouso concluído em segurança, está finalizada a missão SpaceX Demo-2 será concluída e uma nova jornada dos EUA pra o espaço começa.
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Primeiras missões comerciais operacionais
Um mês após a volta de Bob e Doug, a primeira missão de fato operacional vai ser lançada em uma nave Dragon da SpaceX, e dessa vez serão quatro astronautas que irão para a ISS, são eles os norte-americanos Michael Hopkins, Victor Glover e Shannon Walker,e o japonês Soichi Noguchi.
O lançamento dessa missão está previsto para o final do mês de setembro, uma data exata ainda será divulgada.
Entretanto, as missões com a espaçonave Dragon continuam, e a segunda missão operacional acontecerá na primavera de 2021 e também serão lançados quatro astronautas.
Mas, não é só a SpaceX que está nessa jogada de enviar astronautas ao espaço, a boeing também tem uma espaçonave para isso, trata-se da Starliner.
Entretanto, a Starliner sofreu problemas em seu teste em dezembro de 2019 quando tentou levar carga para a ISS. Com isso houve um atraso por parte da Boeing, mas já está previsto ainda para esse ano um segundo teste da Starliner.