NASA e SpaceX estão continuando uma cadência regular de missões com astronautas lançando em um foguete americano de solo americano para a  Estação Espacial Internacional  como parte do Programa de Tripulação Comercial da NASA. A SpaceX Crew-2 da NASA é a segunda missão de rotação da tripulação com quatro astronautas voando em uma espaçonave comercial, e a primeira com dois astronautas parceiros internacionais.

A missão SpaceX Crew-2 da NASA levará os astronautas Shane Kimbrough e Megan McArthur da NASA, Akihiko Hoshide da JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão) e o astronauta Thomas Pesquet da ESA (Agência Espacial Européia) a bordo de uma nave espacial Crew Dragon lançada sobre um foguete Falcon 9 em seu caminho para a estação espacial. A missão está programada para decolar antes de 20 de abril do Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida.

A tripulação está programada para uma estadia de longa duração a bordo do laboratório orbital, passando vários meses conduzindo ciência e manutenção antes que os quatro astronautas retornem à Terra no outono de 2021.

O voo de teste SpaceX Demo-2 da NASA concluído em 2020 foi o vôo de demonstração final do Crew Dragon e foi seguido pela NASA que completou a certificação do sistema Crew Dragon antes da missão Crew-1.

Todos os quatro astronautas foram designados para a missão Crew-2 em julho de 2020 e começaram a trabalhar e treinar na espaçonave humana de próxima geração da SpaceX e para sua estadia de longa duração a bordo da estação espacial.

Decolando da plataforma de lançamento 39A em um foguete Falcon 9, o Crew Dragon irá acelerar seus quatro passageiros a aproximadamente 17.500 mph e colocá-lo em um curso de interceptação com a Estação Espacial Internacional. O Falcon 9 que será usado para lançar esta missão usa o mesmo impulsionador que o SpaceX Crew-1 da NASA, marcando a primeira vez que um impulsionador comprovado em voo será usado para um lançamento tripulado.

Uma vez em órbita, a tripulação e o controle da missão SpaceX irão monitorar uma série de manobras automáticas que guiarão os astronautas do Crew-2 até seu novo lar em órbita. Depois de um tempo pré-determinado em órbita impulsionado pela data de lançamento, o Crew Dragon estará em posição de encontro e atracação com a estação espacial. A espaçonave foi projetada para acoplar de forma autônoma com a capacidade dos astronautas a bordo da espaçonave de assumir o controle e pilotar manualmente, se necessário.

Fonte: NASA