O Paquistão parece se voltar para a China para suprir suas necessidades de substituição de helicópteros depois que os embargos norte-americanos interromperam as vendas dos produtos rivais Bell e Turkish Aerospace.
Islamabad encomendou em 2015 12 Bell AH-1Z no processo de vendas militares estrangeiras dos EUA e depois o seguiu em 2018 com um acordo para 30 T-129 aeroespaciais turcos no valor de US $ 1,5 bilhão.
Mas a venda do AH-1Z está suspensa desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, cortou o financiamento de segurança para o Paquistão e as sanções de exportação relacionadas aos motores LHTEC T800, fabricados nos EUA, que alimentam o T-129 levaram à suspensão desse contrato.
Este impasse, e uma necessidade premente de retirar sua frota de 48 Bell AH-1Fs, agora está pressionando Islamabad a considerar alternativas, disse o major-general Syed Najeeb Ahmed, comandante da aviação do exército, em uma conferência internacional de helicópteros militares da Defense IQ em Londres, em 26 de fevereiro.
“Estamos analisando outras opções. Um deles é na China, na forma do novo helicóptero de ataque que eles criaram, chamado Z-10ME”, diz ele. “Caso as duas primeiras opções não se concretizem, essa terceira opção será considerada”.
O Paquistão já havia avaliado uma versão anterior do CAIC Z-10, mas Ahmed diz que a última iteração melhorou armas e sistemas.
De fato, o Paquistão estabeleceu um prazo para julho deste ano para uma decisão final, diz Ahmed.
A urgência relativa é impulsionada pelo aumento da capacidade da Índia, à medida que Nova Délhi aumenta sua frota de Boeing AH-64E Apaches.
“Os Cobras não são páreo para os apaches que estão recebendo“, diz ele. “Definitivamente, queremos combinar essa capacidade.”
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