Um piloto morreu e outro ficou ferido na queda de um jato de treinamento avançado italiano M-346 Master às 11h35 (horário local) desta quarta-feira (16). A aeronave fabricada pela Leonardo caiu no topo do Monte Legnone, na Província de Lecco, ao norte da Itália.
O avião havia decolado da planta da fabricante em Venegono. No momento do acidente o M-346 estava passando por um voo de testes em espaço aéreo restrito.
Os dois pilotos conseguiram ejetar, mas um deles, o instrutor britânico Dave Ashley de 50 anos, foi encontrado morto no local do acidente. Ele havia sido contratado pela Leonardo. O outro tripulante, o italiano Giampaolo Goattin, 53 anos, foi resgatado de helicóptero com politraumatismo e levado a um hospital da região.
Segundo o jornal italiano Corriere della Sera, a aeronave tinha a matrícula MM55218 e era destinada à força aérea de outro país. Os pilotos estariam realizando um voo de pré-entrega.
Em nota, a Leonardo diz que “o plano de voo incluía ensaios destinados a demonstrar capacidades específicas que já haviam sido testadas em vários voos já realizados no passado.” A companhia lamentou a morte do piloto e diz que as causas do acidente estão sendo investigadas
O M346 Master é um jato bimotor de treinamento avançado, originalmente desenvolvido pela Alenia Aermacchi em parceria com a fabricante russa Yakovlev. Em determinado momento as duas empresas terminaram a coprodução e seguiram com seus próprios modelos: a italiana com o M346 e a russa com o Yak-130 Mitten.
A aeronave já foi adquirida por 10 países em diferentes variantes. Apesar de ser projetado para formação de novos aviadores de combate, a Leonardo também comercializa a variante M-346FA (Fighter Attack), com sete pontos duros para carregar armamentos como mísseis ar-ar e ar-solo, sensores e bombas inteligentes.
O M346FA também possui o radar multimodo Grifo-M346, similar ao Grifo-F BR usado nos caças F-5EM/FM Tiger II da Força Aérea Brasileira.
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