Os mais antigos lembram do filme Trovão Azul, de 1983, e talvez do curto seriado que veio após o filme, em 1984. O enredo rolava em volta de um oficial da Polícia de Los Angeles que pilotava um helicóptero altamente modificado com armamentos e sensores sofisticados.

E parece que a vida está imitando a arte. Segundo o The War Zone, imagens veiculadas pela Agência Anadolu mostram o primeiro de dois possíveis helicópteros de ataque TAI T129B entregues à Polícia da Turquia. Pelo menos nove helicópteros T129B Phase II foram adquiridos pela organização que faz parte da Diretoria Geral de Segurança. 

O helicóptero baseado no A129 Mangusta italiano pode carregar foguetes de 70mm, mísseis anti-tanque e é equipado com um canhão rotativo M197 de 20mm no nariz. Os helicópteros Phase II são mais novos, com o primeiro modelo tendo voado em novembro de 2019. 

Tais versões incorporam novos sensores e um maior número de instrumentos nacionalizados, incluindo alerta de laser, alerta radar e sistemas de interferência de radiofrequência, assim como aumento da capacidade de carga. 

De início pode soar bastante estranho uma força policial empregando esse tipo de equipamento – a agência turca provavelmente é a primeira do “mundo real” a fazer isso – mas, no caso da Turquia, os helicópteros serão usados pela polícia em ações de contra-terrorismo. 

Operando ao lado da Gendarmaria e as Forças Armadas Turcas (agências que já empregam o modelo), a Polícia vai usar os ATAK em patrulhas nas regiões montanhosas ao sudoeste da Anatólia, enfrentando o PKK (Partido dos Trabalhadores do Curdistão). 

“Nossos helicópteros serão designados como frota móvel nas províncias da região, principalmente em Diyarbakır, Van, Şırnak e Hakkari”, explicou o chefe de polícia Mehmet Aktaş.

No passado, membros do PKK já derrubaram um AH-1 Cobra da Turquia com o uso de mísseis MANPADS (sistema de defesa aérea portátil). Os sistemas de defesa mais novos do T129 poderão proteger a aeronave contra esse tipo de armamento. 

https://youtu.be/WKRg-zA92Tg

A chegada do novo equipamento à Polícia Turca também trouxe uma certa pioneira: Özge Karabulut tornou-se a primeira mulher a pilotar um helicóptero de ataque na Turquia. Com 28 anos de idade, Karabulut já pilotava os Bell 429 do Departamento de Aviação da polícia. 

Em vídeos e fotos, a jovem piloto aparece no assento do artilheiro, tripulante responsável pelo emprego do canhão e mísseis anti-tanque da aeronave. Ele passou por um treinamento de nove semanas para voar o T129.

Até o momento o TAI T129 ATAK está em serviço somente na Turquia. O Paquistão tentou adquirir a aeronave mas a compra foi barrada pelos EUA. A interferência americana também afasta as Filipinas, que demonstrou interesse no helicóptero. 

A aeronave, que inclusive foi apresentada oficialmente no Brasil há alguns anos, usa motores LHTEC CTS800 de origem americana, o que permite que os EUA impeçam possíveis vendas do equipamento. 

A Turquia, que foi expulsa do programa do F-35 após adquirir sistemas de defesa aérea S-400 da Rússia, tenta resolver isso com o desenvolvimento de motores nacionais. A aproximação com a Rússia poderia acelerar essa processo pois os russos já ofereceram transferência de tecnologia de motores aos turcos.