O primeiro lote de quatro caças F-15QA Ababil foi enviado para o Catar na semana passada. As aeronaves partiram das instalações da Boeing em St. Louis no dia 27/10, iniciando uma viagem de quase 12 mil quilômetros. Uma quinta aeronave teria apoiado a operação, atuando como reserva.

Os quatro F-15QA de matrículas 17-006, 013, 014 e 015 passaram pela base aérea de RAF Mildenhall, na Inglaterra, onde fizeram uma escala técnica. Lá, foram registrados pelo spotter Alexander Clover. Estes são os primeiros de 36 caças que a Força Aérea do Catar adquiriu por US$ 12 bilhões em 2017, com opções para mais 36 unidades. 

Qatar F15QA's arriving today for their stop over at @RAFMildenhall on there way to their new home! pic.twitter.com/gdITEUEcsy

— Alexander Clover (@Cloverkid92) October 28, 2021

Os F-15QA foram enviados ao país carregando dois tanques subalares e dois pods logísticos (usados para transportar bagagens) acoplados nos cabides dos tanques conformais. As aeronaves também foram registradas em solo pelo usuário do Reddit u/NotYou007.

O F-15QA é uma das versões mais avançadas do F-15, junto do F-15EX da USAF e o F-15SA da Arábia Saudita. A Boeing apresentou o jato oficialmente em agosto, onde ele foi batizado como Ababil, uma ave de rapina da mitologia islâmica. Os caças serão operados a partir da Base Aérea de Al-Udeid. 

As aeronaves possuem o radar AESA APG-82(V)3 e receberam mais estações de armas, permitindo o uso de 16 mísseis AIM-120 AMRAAM e quatro AIM-9 Sidewinder. Ele também poderá empregar uma multiplicidade de armamentos ar-solo. A nova estrutura reforçada também aumenta a vida útil e reduz a necessidade de manutenção dos caças.

Modernização do Catar

A compra dos F-15QA é apenas uma parte de um longo processo de modernização que a força aérea do emirado vem realizando.

O destaque é justamente a compra de caças novos: além dos 36 Ababil, foram adquiridos 24 Eurofighter Typhoon. O país também comprou 36 Dassault Rafale, 27 dos quais já estão em serviço. Todas essas aeronaves substituirão os 12 Mirage 2000-5EDA/DDA.