Conhecido como SPEAR3, o míssil de próxima geração pode viajar por longas distâncias em alta velocidade subsônica e ao longo da próxima década se tornará a principal arma ar-solo do Lightning.

Com 1,8 metros de comprimento, o sistema de mísseis tem um alcance de mais de 140 quilômetros e, movido por um motor turbojato, pode operar em terra e no mar, dia ou noite, para dominar os sistemas de defesa aérea inimigos, enquanto o piloto e a aeronave permanecem distância segura.

Sua capacidade de atacar alvos móveis aumentará a futura capacidade aérea de combate do Reino Unido e fornecerá imensa capacidade letal ao grupo de ataque de porta-aviões da classe Queen Elizabeth.

Após uma fase de desenvolvimento bem-sucedida, o novo contrato de demonstração e fabricação de sete anos com a MBDA apoiará mais de 700 empregos no Reino Unido, incluindo a criação de 190 empregos de tecnologia altamente qualificados em projeto de sistema, controle de orientação e navegação e engenharia de software.

No pico do contrato, 570 pessoas trabalharão em vários aspectos do desenvolvimento do sistema em Bristol, Stevenage e Bolton. Espera-se que outros 200 empregos sejam mantidos ao longo da cadeia de abastecimento, que inclui L3 / Harris, Roband, Collins, EPS e MSB.

O coronel Martin French, líder da equipe Defense Equipment & Support Lightweight and Medium Attack Systems (LMAS), disse: “A celebração deste contrato marca a próxima grande fase do desenvolvimento do sistema de armas SPEAR3 e é o resultado de meses de negociações detalhadas entre a MBDA e a equipe do projeto LMAS.

“Com base nos sucessos e conquistas tecnológicas dos quatro anos anteriores de trabalho com a MBDA, agora entramos na emocionante e desafiadora fase de demonstração, onde começamos a provar o sistema em relação aos requisitos do Reino Unido e aumentar as atividades para integrar este sistema de armas altamente capaz do F-35B”

O Reino Unido tem atualmente 21 caças, tendo recebido três novos caças em 30 de novembro. A capacidade operacional inicial da plataforma marítima foi declarada recentemente, no final deste ano os jatos Lightning do 617 esquadrão navegarão com o HMS Queen Elizabeth em sua primeira implantação do Global Carrier Strike Group ’21.

A fase de demonstração inicial avaliará o sistema de armas em relação aos requisitos militares do Reino Unido por meio de testes, simulação e testes, que incluirão disparos controlados de uma aeronave Typhoon.

O contrato faz parte do portfólio de Armas Complexas com a MBDA, que deve entregar £ 1,2 bilhão de economia para a defesa do Reino Unido. Também permite que o MOD e o MBDA maximizem o potencial de exportação de armas complexas, incluindo a primeira da classe SPEAR3, que a apoia a prosperidade do Reino Unido e a agenda internacional.