Um kit de tecnologia desenvolvido pela Sikorsky, uma empresa da Lockheed Martin, foi usado pela primeira vez para operar um helicóptero Black Hawk com autoridade total, controles de voo fly-by-wire.

O voo de 29 de maio marcou o início oficial do programa de testes de voo para a futura aeronave pilotada opcionalmente. O teste de voo de acompanhamento visa incluir a expansão do envelope durante o verão, levando a um vôo totalmente autônomo (zero pilotos) em 2020. 

“Esta tecnologia traz uma nova dimensão de segurança, confiabilidade e capacidade para helicópteros existentes e futuros e para aqueles que dependem deles para completar suas missões“, disse Chris Van Buiten , vice-presidente da Sikorsky Innovations. “Estamos empolgados em transformar uma aeronave controlada mecanicamente em uma só com controles fly-by-wire. Esse voo demonstra o próximo passo em tornar as aeronaves pilotadas opcionalmente e com pilotagem ideal, uma realidade”.

Este é o primeiro kit de retrofit do tipo fly-by-wire desenvolvido pela Sikorsky, que removeu completamente os controles mecânicos de voo da aeronave.

Por meio do programa ALIAS, a Sikorsky está desenvolvendo uma abordagem OPV que descreve como autonomia direcionada ao piloto para dar às operadoras a confiança necessária para pilotar aeronaves de maneira segura, confiável e acessível em modos pilotados de forma otimizada, permitindo voos com dois, um ou mais. tripulação zero.

O programa visa melhorar a decisão do operador, auxiliando nas operações tripuladas, ao mesmo tempo em que possibilita operações de tripulação não tripuladas e reduzidas.

A Sikorsky vem demonstrando sua tecnologia MATRIX em um S-76B modificado chamado Sikorsky Autonomy Research Aircraft (SARA). A aeronave, que está em teste desde 2013, tem mais de 300 horas de voo autônomo.

A Sikorsky anunciou em março  que sua atualização da frota de helicópteros S-92 incluirá a introdução da primeira fase da tecnologia MATRIX, que trará poder de computação avançado para a plataforma. Essa base permite a adoção de tecnologia de pouso autônoma.