O Reino Unido encomendou os primeiros três sistemas Protector RG Mk 1 (três aeronaves, três estações de controle de solo e equipamento de apoio) como a primeira fase da aquisição, com as 13 aeronaves adicionais, quatro estações de controle de solo e equipamentos de apoio esperados este ano.

Operar no Reino Unido ajudará no desenvolvimento da revolucionária tecnologia Detect and Avoid, que permitirá ao Protector voar em todo o espaço aéreo do Reino Unido com segurança. Também permitirá que a RAF refine os requisitos necessários para integrar totalmente as operações do Protector em Waddington, onde o RPAS operará ao lado da aeronave de asa fixa.

“O retorno do SkyGuardian, que será conhecido como Protector in RAF service em 2023, para o Reino Unido neste verão oferece um vislumbre emocionante do futuro. O Protector será capaz de voar por até 40 horas no espaço aéreo civil, o que significa que será capaz de realizar uma série de missões de apoio militar ou civil”, Comodoro aéreo Richard Barrow ACOS, capacidade C2ISR.

A aeronave em Waddington neste verão será operada pelo fabricante General Atomics-Aeronautical Systems. Conhecido como SkyGuardian, ele participará do Joint Warrior, um exercício militar multinacional em grande escala, além de realizar uma série de demonstrações de capacidade para parceiros e aliados.

Protetor é um RPAS avançado de longa resistência de altitude média (MACHO) adquirido para substituir o Reaper da RAF. Ele trará capacidade reforçada de Inteligência, Vigilância, Alvo e Reconhecimento (ISTAR) armados, incluindo alcance estendido, maior carga útil e integração planejada de armas do Reino Unido.

Será o primeiro RPAS a ser projetado, construído e certificado de acordo com os rigorosos padrões de certificação de segurança da OTAN e do Reino Unido, equivalentes a aeronaves tripuladas. 

O SkyGuardian chegará à RAF Waddington no mês de julho deste ano de 2021.

Fonte: RAF