A Southwest está nas últimas negociações com a Boeing para fazer uma grande encomenda de aviões Boeing 737 MAX 7. A informação foi compartilhada ao mesmo tempo que a companhia está retomando as operações com o avião, mas na sua versão MAX 8.

Anteriormente a Southwest especulou sobre uma possível encomenda de aviões Airbus A220-300 ou Embraer E195-E2, no lugar do 737 MAX 7. Estes devem entrar na frota no lugar do 737-700.

Esse pode ser o maior pedido do 737 MAX, até o momento, considerando o período de retomada de voos com o avião, que ficou 20 meses parado devido aos problemas do software de controle de voo.

A Southwest já possui encomendas para o Boeing 737 MAX 8, que naturalmente são aeronaves que irão substituir o 737-800NG. A companhia é a maior operadora do Boeing 737 MAX e a empresa com maior número de pedidos em carteira para a Boeing.

Atualmente a companhia possui 493 aviões Boeing 737-700 em sua frota, sendo que 21 aeronaves já foram aposentadas. A idade média dessas aeronaves é de 16,4 anos, levando em consideração que 40 desses aviões possuem mais de 20 anos de uso.

O Boeing 737 MAX 7 é capaz de transportar até 160 passageiros, e entre todos os aviões da família MAX, é o que possui o maior alcance de voo, de 6800 km com o avião lotado. 

Já a Boeing pode se beneficiar ao conseguir uma grande encomenda para o 737 MAX, garantindo bilhões de dólares ao seu caixa e o preenchimento de slots de produção vagos, devido aos cancelamentos de encomendas do período de pandemia.