Um F/A-18F Super Hornet da Marinha dos EUA (US Navy) sofreu danos graves na fuselagem após colidir com um pássaro no dia 22 de março. Ninguém ficou ferido e os tripulantes conseguiram pousar a aeronave em segurança. 

O evento ocorreu durante um treinamento de voo em baixa altura. Ao sentirem o impacto, os tripulantes do caça biplace, pertencente ao esquadrão de caça e ataque VFA-106 Gladiators, decidiram voltar para a base de El Centro, na California.

Segundo o Military.com, uma inspeção revelou graves danos na entrada de ar e no motor do lado direito. O Centro de Segurança Naval classificou o acontecido como um “Incidente Classe A.”

Incidentes Classe A envolvem danos superiores a US$ 2.5 milhões, perda total de uma aeronave e a morte ou invalidez permanente de um ou mais indivíduos. Cabe destacar que esta ainda é uma classificação preliminar, podendo ser reduzida mais tarde.

“Estamos vendo isso como um acidente de Classe A, no entanto, uma investigação irá determinar a causa do incidente e o nível de dano sofrido” disse o Tenente-Comandante Robert Myers, oficial de relações públicas da US Navy. 

Nessa mesma semana a US Navy reduziu um incidente com um F-35B de Classe A para Classe C (onde a aeronave sofre danos avaliados entre US$ 60 mil e US$ 600 mil).

No dia 12 de março, um F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais sofreu danos depois que uma munição de 25mm explodiu logo após ser disparada pelo próprio caça. Apesar de ter recebido a classificação mais grave, a US Navy acabou rebaixando o mesmo para Classe C.

Até o momento, a Marinha não deu mais detalhes sobre os dois incidentes.