Foram divulgados novos detalhes da estratégia da Boeing para a sua oferta de baixo preço que venceu o contrato de treinamento da Força Aérea dos EUA iluminam os custos – e recompensas potenciais – dessa aposta de alto risco.

“Vemos o TX como um mercado para cerca de 2.600 aeronaves, além de treinadores baseados em terra e outros serviços e suporte”, disse Dennis Muilenburg, CEO da Boeing, falando a analistas sobre uma divulgação de resultados do terceiro trimestre em 24 de outubro.

A Saab, principal parceira e fornecedora da Boeing, acrescentou mais detalhes sobre o mercado potencial no dia anterior.

O mercado norte-americano, por si só, para aviões de treinamento avançado e aeronaves de ataque leve é ​​de 1000 aeronaves, disse o CEO da Saab, Hakan Buskhe. Pelo menos um nível semelhante de demanda para essa aeronave existe em outros mercados, disse Buskhe.

Se a análise da Boeing e da Saab estiver correta, o TX representa o maior volume potencial para uma nova aeronave militar desde que o Departamento de defesa dos EUA concedeu à Lockheed Martin um contrato para construir o F-35 em 2001. “Isso lhe dá uma noção de por que isso é um bom investimento”, disse Muilenburg.

Em um sentido amplo, parte do investimento inicial da Boeing no TX estava aceitando o alto risco de um custo superado com uma oferta de baixo preço para ganhar o contrato. A empresa ofereceu US $ 9,2 bilhões para entregar até 475 aeronaves TX e 120 simuladores se a Força Aérea exercitar todas as opções, embora a exigência ainda seja de apenas 351 aeronaves.

Foi parte de uma varredura de três contratos pela Boeing do final de agosto até o final de setembro, incluindo o contrato MQ-25 com a Marinha dos EUA e o contrato MH-139 da Força Aérea.

Falando a analistas em 23 de setembro, a CEO da Lockheed Martin, Marillyn Hewson, disse que sua empresa calculou que o preço correspondente da Boeing em todos os três contratos levaria a mais de US$ 5 bilhões em perdas acumuladas se tivessem vencido.

A Boeing já divulgou uma cobrança de US$ 691 milhões no terceiro trimestre para contabilizar as perdas iniciais nos contratos do TX e do MQ-25, mas Muilenburg insistiu que a recompensa a longo prazo vale a pena.

“Nós vemos uma oportunidade de produção que está bem além do contrato atual, o contrato inicial”, disse Muilenburg. “Então, pense neles como investimentos que permitem uma produção que começa no início dos anos 2020 e se estenderá, literalmente, por décadas”.

Em 2011, a Boeing ganhou o contrato com o KC-46 em circunstâncias parecidas, sub-licitando a Airbus em US$ 4 bilhões sobre o valor total dos programas de desenvolvimento e produção. A Força Aérea também estruturou esse acordo como um contrato de preço fixo. Apesar de décadas de experiência como fabricante de caminhões-tanque e do 767, a Boeing acumulou perdas no programa KC-46A totalizando mais de US$ 3,5 bilhões, incluindo outro encargo de US $ 177 milhões reportado no terceiro trimestre.

Muilenburg disse que o programa de TX reduziu parte do risco construindo e pilotando dois protótipos de aeronaves. Desde 2017 a aeronave completou 71 voos, disse ele.