Um pod de rastreamento e busca por infravermelho, conhecido como Pod da Legião, passou recentemente dois marcos em dois aviões de combate da Força Aérea diferentes aqui.

O primeiro marco ocorreu em 8 de julho, quando um F15C Eagle disparou um míssil AIM-9X usando o pod. O segundo marco ocorreu cinco dias depois, quando um F16 Fighting Falcon realizou seu primeiro voo operacional com o novo sistema.

“As equipes do F-15C e do F-16 vêm realizando um trabalho fenomenal em condições difíceis para obter rapidamente essa nova capacidade”, disse o tenente-coronel Thomas Moser, comandante da Força de Teste Combinado do Programa de Voo Operacional.

Os recursos do Legion Pod fornecem ao piloto outro sensor integrado à aeronave e constroem uma imagem mais completa do espaço de batalha. Com o uso da capacidade de infravermelho, ele é capaz de identificar, rastrear e disparar em aeronaves inimigas em um ambiente de obstrução de radar, para incluir aeronaves furtivas que um radar tradicional pode não ver.

O progresso da cápsula foi diferente dos métodos tradicionais de aquisição, segundo Moser. A fase de teste de pré-desenvolvimento começou no início de 2019. A unidade concluiu 80% dos testes necessários antes de entrar na fase de teste de desenvolvimento oficial. Isso acelerou os testes de desenvolvimento e operacionais consideravelmente. 

“O que normalmente levaria vários anos foi reduzido para 18 meses desde o início da TD para o campo esperado”, disse Moser.

O teste do pod é gerenciado pelo OFP CTF, uma unidade conjunta 53rd Wing e 96th Test Wing aqui.

“Esses marcos são apenas um exemplo brilhante das sinergias que podem ser alcançadas em uma unidade dupla de MAJCOM (comando principal) que conduz um gerenciamento de teste integrado com foco no guerreiro.”