De acordo com a publicação do site Flight Global, o governo do Japãp ainda não decidiu sobre seu futuro parceiro internacional no ambicioso programa FX Future Fighter do país para substituir os Mitsubishi F-2 (F-16 modificado para operar na JASDF).
“O Ministério da Defesa do Japão está em discussão com os EUA e o Reino Unido do ponto de vista de garantir a interoperabilidade, a relação custo-benefício e a confiabilidade técnica”, diz a Agência de Aquisição, Tecnologia e Logística do Japão (ATLA).
“Temos explorado a possibilidade de cooperação com esses dois países.”
Ele acrescenta que não há decisão sobre “políticas específicas, incluindo países parceiros”.
A ATLA confirma, no entanto, que Tóquio não desenvolverá um derivado de um caça existente, mas planeja desenvolver uma nova aeronave.
A ATLA estava respondendo a uma pergunta da FlightGlobal após um recente relatório da Nikkei Asian Review de que Tóquio está inclinada a trabalhar com os EUA no projeto.
De acordo com o relatório Nikkei , a oferta do Reino Unido daria a Tóquio mais opções para atualizar a aeronave – provisoriamente designada F-3 – conforme necessário, e que essa liberdade tenha sido um problema com o F-2, que é baseado no Lockheed Martin F- 16 Como tal, o relatório acrescentou que Tóquio também pagará a maior parte da conta de pesquisa e desenvolvimento do projeto.
O programa FCAS (futuro sistema aéreo de combate) da Tempest do Reino Unido envolve a BAE Systems, o braço britânico da Leonardo, MBDA, Rolls-Royce, DE&S, Saab e o Escritório de Capacidades Rápidas da Royal Air Force.
Empresas americanas como a Lockheed Martin e a Boeing discutiram o projeto com Tóquio. Relatos da mídia do Japão sugeriram que a Lockheed lançou um híbrido do F-35A e F-22, enquanto a oferta da Boeing foi baseada no F-15.
Alguns relatórios sugeriram que a Northrop Grumman chegou a lançar tecnologia derivada do seu YF-23, que perdeu para o F-22 na competição Advanced Tactical Fighter dos EUA.
Embora Tóquio ainda não tenha decidido seu parceiro final, sua forte aliança de defesa com o Washington DC deve influenciar seu pensamento.
Em uma entrevista em fevereiro, Kelli Seybolt, vice-secretário da Força Aérea para Assuntos Internacionais, disse ao Flight Global que a principal esperança do governo dos EUA para o novo caça é a interoperabilidade.
“O Japão nos abordou em relação ao seu programa de câmbio para substituir o F-2 e a posição do governo dos Estados Unidos é que queremos trabalhar com o Japão para ajudá-los a criar uma capacidade interoperável”, disse ela.
“E nosso desejo é que o lutador que eles desejam desenvolver seja interoperável com nossas capacidades … estamos abertos ao Japão que trabalha com a indústria para formular algumas parcerias, para que o Japão possa obter o benefício de parte do que nossa indústria aprendeu”.
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