Depois de servir como plataforma de testes do programa desde 2018, em junho de 2024 o último dos seis BelugaXL entrou em serviço. Estes sucessores do A300-600ST, o icónico ‘Beluga’ original, continuam a sua missão de fortalecer as capacidades industriais da empresa. É hora de fazer trabalho pesado!
A frota está completa. Em junho de 2024, o último BelugaXL (BXL) juntou-se aos seus cinco irmãos na Airbus Transport International (ATI) após servir como aeronave de teste do tipo. A ATI (Airbus Transport International), uma subsidiária da Airbus, é a companhia aérea interna da empresa desde 1996.
Oferecendo 30% mais capacidade de carga útil do que seu antecessor, o A300-600ST, o BXL foi fundamental para acelerar o aumento da produção da Airbus. Os seis aviões de transporte especialmente encomendados, construídos em Toulouse, França, transportam subconjuntos e componentes entre as fábricas europeias da Airbus. Cada missão tem um tempo médio de entrega de apenas 70 minutos, graças a instalações de carregamento especialmente projetadas em fábricas na França, Alemanha, Espanha e Reino Unido.
Criando o ‘espírito Beluga’
A transferência final para a ATI marca o encerramento do programa BelugaXL, lançado em 2014. A equipe de desenvolvimento foi centralizada, reunindo cerca de 1.000 engenheiros e fornecedores da Airbus em um só lugar para reduzir os ciclos de decisão e simplificar os processos. Peças, equipamentos e princípios de design foram reutilizados e emprestados de outras plataformas da Airbus sempre que possível. Tudo isso ajudou o BXL a sair da prancheta e realizar seu primeiro vôo em apenas cinco anos.
Como é tradicional que a primeira fuselagem saia da linha de montagem, o BXL#1 não entrou em serviço imediatamente. Em vez disso, após o seu voo inaugural, serviu como plataforma de testes do programa até 2023. Em quatro anos, o gigante avião de transporte completou mais de 800 horas de testes de voo, durante as quais os pilotos exploraram como o BXL lidava com o tipo de condições operacionais que encontraria ao viajar entre 11 Destinos europeus.
Agora, depois de um merecido descanso e de uma grande remodelação, o BXL#1 está pronto para carregar a sua parte na carga. O aumento extra é bem-vindo, já que todos os programas de aeronaves comerciais da Airbus estão aumentando a produção até 2024.
Maior, melhor e voando com SAF
Baseado no cargueiro A330-200, cada BelugaXL possui capacidade de carga útil de 51 toneladas e alcance de 2.200 milhas náuticas (aprox. 3.541 quilômetros) . A aeronave tem o comprimento de duas baleias azuis e a altura de um prédio de escritórios de três andares. Seu porão é grande o suficiente para engolir 26 carros pequenos, ou sete elefantes. Mais importante ainda, o avião de transporte pode acomodar a maior seção da fuselagem do A350 ou duas das asas de 30 metros de comprimento do widebody – enquanto seu antecessor só podia transportar uma.
A frota BelugaXL da ATI deverá atingir 9.500 horas de voo anuais até 2027, em comparação com as 6.500 horas de voo planejadas para 2024. Além disso, como seu antecessor, o Beluga XL pode operar com uma mistura de combustível de aviação sustentável (SAF), ajudando a Airbus a atingir seu objetivo de aumentar constantemente o uso de SAF em suas operações aéreas internas.
Já em 2023, o SAF foi responsável por mais da metade do consumo de combustível da ATI. O combustível sustentável já está disponível em quase toda a rede europeia do BXL. Até 2030, todas as operações de voo da frota serão realizadas com SAF, conforme o roteiro de sustentabilidade da Airbus. A maior capacidade do BXL também significa que são necessários menos voos em comparação com o seu antecessor. Espera-se que em 2024, as seis aeronaves combinadas transportem cerca de cinco por cento mais carga útil em comparação com a frota mista BXL e Beluga ST de 2019. A própria ATI afirma que emitirá 20% menos emissões de carbono em 2024, também em comparação com 2019.
A ATI espera operar o BelugaXL por trinta anos. A infraestrutura de produção do programa – gabaritos e ferramentas gigantescas – está a ser lentamente desativada e destinada ao armazenamento, caso sejam necessários BXL adicionais no futuro. Agora que a última aeronave finalmente se juntou à frota após provar a capacidade do BelugaXL.
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Com informações: Airbus
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