Dois caças stealth F-35 Lightning II da Força Aérea Real Holandesa (RNLAF) interceptaram três aeronaves russas que se aproximaram do espaço aéreo polonês na segunda-feira (13). 

Os caças F-35A foram acionados para identificar uma formação de aeronaves, que se aproximaram da área de responsabilidade polonesa da OTAN, vindo do exclave russo de Kaliningrado. Posteriormente a formação foi identificada, sendo composta por um par de caças Su-27 Flanker que escoltavam um Il-20M Coot-A, um turboélice modificado para missões de coleta de sinais (ELINT). 

Em nota, o Ministério da Defesa Holandês diz que os F-35 escoltaram os russos à distância, passando a missão aos demais parceiros da OTAN. 

Oito aeronaves stealth holandesas estão na Polônia, como parte da postura da OTAN de defesa reforçada do seu flanco oriental, em resposta à invasão russa na Ucrânia, que completará um ano no dia 24 deste mês. Quatro aviões estão operando o serviço de Alerta de Reação Rápida (QRA) a partir da Base Aérea de Malbork, atuando em missões de policiamento do espaço aéreo.

As outras quatro unidades estão envolvidas num programa de treinamento com os demais aliados, já em fase de conclusão. Em caso de necessidade, podem ser rapidamente destacadas para atuar nas missões de QRA. Os aviões voltam ao país de origem em março.