Vor etwas mehr als 50 Jahren flog der Kampfjet F-5E Tiger II zum ersten Mal. Dieses Flugzeug, das für seine Wendigkeit und enorme Popularität bekannt ist (die F-5E/F wurde in 26 Länder exportiert), war das erste von fast 1400 von der Northrop Corporation produzierten Flugzeugen. Aber trotz seines Alters ist dieser F-5 immer noch in Betrieb.

Der älteste F-5 der Welt steht in Brasilien, genauer gesagt in Rio de Janeiro. Aber bevor wir auf diese Details eingehen, lassen Sie uns Ihnen sagen, wie es dazu kam und wie es hier weitergeht. 

Freedom Fighter und Tiger II

Das F-5-Projekt beginnt nicht 1972, sondern in den 1950er Jahren, als Northrop das N-156-Design entwarf.

Ursprünglich Tally-Ho genannt (ein Ausdruck, der von Militärpiloten verwendet wird, um die Visualisierung eines Ziels anzuzeigen), führte die N-156 zu einem leichten Überschalljäger (F-5A Freedom Fighter) und einer zweisitzigen Trainingsversion (T-38 Talon), wobei nur letzteres die Aufmerksamkeit der US Air Force (USAF) auf sich zog.

Später erregte die N-156F/F-5A Interesse im Pentagon für das Militärhilfeprogramm, wo einfachere Überschalljets an alliierte Länder geliefert werden sollten. Der F-5A Freedom Fighter flog erstmals am 30. 

1968 führte die US-Regierung das Improved International Fighter Aircraft-Projekt ein, bei dem das ausgewählte Flugzeug an befreundete Nationen verkauft werden sollte. Northrop präsentierte sein F-5-21A-Projekt, bei dem der Hauptunterschied in den neuen J85-GE-21-Motoren von General Electric bestand, die leistungsstärker waren als die J85-GE-13, die in der F-5A/B verwendet wurden. 

Zwei Jahre später wurde Northrop zum Gewinner des Designs gekürt. Aus Freedom Fighter wurde die F-5 F-5E/F Tiger II geboren, begleitet von einer Reihe von Verfeinerungen im Design und Updates in Avionik und Waffen. 

Northrop baute keinen formellen Prototyp für die F-5E, sondern ein Vorserienflugzeug. Mit der Registrierungsnummer 71-1417 und unter dem Kommando eines Piloten aus dem Unternehmen selbst flog die erste F-5E der Welt zum ersten Mal. Niemand hätte ahnen können, dass dieses Flugzeug weniger als 20 Jahre später südamerikanische Luft atmen würde. 

2. FAB-Charge

Die Geschichte der F-5 in der brasilianischen Luftwaffe beginnt 1973, als das Luftwaffenkommando die (damals) neue F-5E Tiger II auswählte, um die alte F-80 Shooting Star und T-33 Thunderbird zu ersetzen und ihre Breite fortzusetzen Modernisierung. 

Eine erste Charge von 36 F-5E und sechs F-5B wurde 1974 erworben. Im März 1975 traf das erste Geschwader von vier Flugzeugen in Rio de Janeiro ein. 

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Aber nicht mit diesem Kauf kam die 71-1417 in Brasilien an. Tatsächlich geschah dies erst 1988, als die FAB den Kauf einer zweiten Charge von F-2 unterzeichnete, diesmal bestehend aus 5 gebrauchten Flugzeugen (26 F-22E und vier zweisitzige F-5F). Dieses Los wird allgemein als Aggressor bezeichnet, da es von Flugzeugen gebildet wurde, die in Aggressor-Staffeln der USAF eingesetzt wurden, deren Funktion darin bestand, den Feind bei Luftkampf-Trainingsflügen zu vertreten. 

In dieser 2. Charge gab es nicht nur die erste, sondern auch die zweite und vierte Produktion F-5E, Registrierungen 71-1418 und 1420. Jetzt mit brasilianischen Registrierungen FAB 4856, 57 und 58, die drei ältesten F-5 und die Weitere 23 Flugzeuge waren für den Süden Brasiliens bestimmt, genauer gesagt für die Basis Aérea de Canoas (RS), das Hauptquartier der 1. Geschwader der 14. Luftfahrtgruppe, das Pampa-Geschwader, wo er sich lange aufhielt.

Aktualisiert

Ende der 1990er Jahre beschloss das Air Force Command, neue Jäger zu kaufen und seine Flotte aus F-5E und F-5F Tiger II zu modernisieren. Während die Anschaffung neuer Vektoren erst 2014 mit der Unterzeichnung des Kaufvertrages für die 36 Saab Gripen erfolgte, begann danach die Aktualisierung der F-5 Veteranen. 

Die von Embraer zusammen mit Aeroeletrônica (derzeit AEL Sistemas), einer Tochtergesellschaft von Israels Elbit Systems, durchgeführte Modernisierung machte die F-5 fast zu einem Jäger der 4. Generation, mit modernem Doppler-Radar, BVR- und WVR-Allaspekt-Raketen, multifunktionalen Farbbildschirmen und sogar einem Helm mit integriertem Display. Dies gilt als die umfassendste Modernisierung, die jemals an einem F-5-Jäger im Militärdienst durchgeführt wurde. 

Am 21. September 2005 erhielt die Air Force in Canoas offiziell ihren ersten modernisierten Jäger: die F-5EM Tiger II FAB 4856. Ja, die erste F-5 der Welt war auch die erste aktualisierte F-5, die von der Air Force erhalten wurde Air Force Command, 33 Jahre nach seinem Erstflug und 17 Jahre nach Übernahme durch die FAB. 

Wo ist er

In 50 Betriebsjahren durchlief die FAB 4856 mindestens vier FAB-Staffeln: die Pampa in Canoas, die (inzwischen deaktivierte) Pacau-Staffel (1º/14º GAv) von Manaus, die Jaguar-Staffel (1º GDA) von Anápolis und die 1st Fighter Aviation Group (1st GAvCa) mit Hauptsitz auf der Santa Cruz Air Base westlich von Rio de Janeiro.

Und in dieser Einheit arbeitet „Cinco-Meia“ weiter. Nach der Verwendung der Pampa-Sterne, des stilisierten Jaguars und der Pacau-Kartenanzüge trägt der Jet jetzt das „Blaue Band“ auf seinem Heck, das Markenzeichen des Geschwaders von Rio de Janeiro, das für seine Kämpfe im Zweiten Weltkrieg berühmt ist. 

Neben sechs weiteren modernisierten F-5, die bereits aus dem Dienst genommen wurden, sollte auch die 4856 bald ihre lang ersehnte Ruhe haben, wenn der neue F-39 Gripen eintrifft und in Dienst gestellt wird.