Uma equipe de mobilidade aérea da Força Aérea Real da RAF Brize Norton voltou de um destacamento de quatro meses para o Mali. O desdobramento era estabelecer uma cabeça de vento para o recém-operacional contingente militar britânico servindo com as Nações Unidas lá.

A equipe do Esquadrão de Movimentos Aéreos Móveis do Reino Unido (UKMAMS) foi liderada pelo Sargento Dan Ashford, que montou as instalações e supervisionou o descarregamento necessário para implantar o Grupo de Reconhecimento de Longo Alcance liderado por Dragões Ligeiros, que agora opera como parte da missão de manutenção da paz da ONU no Mali.

O desdobramento foi incomum para o UKMAMS, já que os membros do esquadrão não costumam ser desdobrados em funções na ONU; o pessoal do esquadrão geralmente fornece apoio aos contingentes britânicos da ONU, em vez de desdobrar usando a boina da ONU.

Este desdobramento foi o maior desdobramento aéreo do Reino Unido desde o desdobramento de Op Herrick no Afeganistão em 2006 para apoiar o primeiro desdobramento na província de Helmand. A operação no Mali registrou mais de 640 toneladas de carga e cerca de 300 militares destacados a bordo de 24 aeronaves do Reino Unido.  

Outro aspecto importante da implantação realizada pela equipe foi a ligação estreita com a sede da ONU em Mali, para garantir que o equipamento e o pessoal que chegassem fossem descarregados de forma rápida e eficiente.

O sargento Ashford conseguiu trazer 20 anos de experiência para o papel obtido por ter sido anteriormente destacado em operações no Iraque, Afeganistão e no Oriente Médio, entre outros lugares.

Durante o desdobramento, o sargento Ashford liderou uma equipe de dois outros membros da RAF e agora eles foram substituídos por uma nova equipe de dois, cuja função principal é sustentar o suporte logístico contínuo para o LRRG.

Fonte: RAF