A aeronave F-4 Phantom e o esquadrão 201 (“The One”), que atualmente opera o avião de combate “Sufa” (F-16I), compartilham uma rota histórica. O esquadrão foi o primeiro e o último a operar a aeronave F-4 Phantom que desde então participou de inúmeras guerras e operações da IAF. Recentemente, a Ramon AFB recebeu um Phantom recentemente renovado do museu da IAF localizado na Hatzerim AFB. A aeronave passou por uma difícil jornada acompanhada pelas forças policiais, antes de finalmente ser simbolicamente colocada na frente do esquadrão 201.
Preservando o patrimônio
O primeiro comandante do esquadrão 201 foi o tenente-coronel Shmuel Hetz. Ele se alistou em 1957 no Curso de Vôo da IAF e iniciou sua jornada na força. Enquanto servia como comandante do esquadrão, ele foi um dos primeiros pilotos F-4 Phantom da IAF. “O primeiro comandante do esquadrão lutou com o fantasma durante a guerra de atrito e executou o primeiro abate na história da aeronave em Israel”, menciona o tenente-coronel S, atual comandante do esquadrão 201. O tenente-coronel Shmuel Hetz foi morto em ação durante a guerra, quando seu avião foi abatido sobre o Canal de Suez por uma bateria SAM egípcia.
O tenente-coronel S menciona a importância de lembrar a herança do esquadrão. “A renovação e a transferência da aeronave simbolizam a herança e a memória do esquadrão. Constitui um fechamento para muitos veteranos do esquadrão, que agora sentem orgulho e relevância. O avião une as antigas e novas gerações do esquadrão, que agora podemos aprender o passado do esquadrão mais profundamente”.
A aeronave foi colocada fora do esquadrão como parte das comemorações de 50 anos. “O comandante do esquadrão foi o primeiro a abater uma aeronave egípcia enquanto voava em um F-4 Phantom, e agora o avião será exibido fora do esquadrão. É o nosso legado“, descreve o tenente-coronel Yaakov. Sela, um oficial de reserva do Departamento Técnico da esquadra. O tenente-coronel S continua dizendo: “As pessoas que trabalharam no projeto são veteranos do Departamento Técnico, que serviram no esquadrão durante a Guerra do Yom Kippur de 1973. Eles o fizeram voluntariamente e foram completamente dedicados à tarefa”.
O tenente-coronel (res.) Yaakov sonha em colocar o Phantom na frente do esquadrão 201 por vários anos. Ele serviu na IAF por muitos anos e em todas as funções no Departamento Técnico da esquadra. Depois de receber o selo de aprovação do comandante da IAF, a verdadeira jornada começou e o tenente-coronel (res.) Yaakov começou a procurar o melhor Phantom para reforma e exibição. A aeronave escolhida era um avião com o número de cauda 022, que voou no esquadrão durante a Guerra do Yom Kippur de 1973.
Enquanto a idéia de renovar a aeronave estava se formando, o Phantom permaneceu intocado no museu da IAF. “Recebemos uma aeronave que permaneceu intocada por 20 anos. Espanou, perfurou e desbotou. O sistema mecânico da aeronave ficou preso e trabalhamos na reparação por um dia inteiro. Visitamos a Base Aérea de Hatzerim uma vez por semana e trabalhamos na reforma do aeronave, na qual cada parte conta uma história diferente “, continua o tenente-coronel (res.) Yaakov Sela. “Buscamos rodas alternativas, desarmamos as munições e pintamos a tinta queimada com a ajuda do esquadrão 201. A jornada foi complexa e, algumas semanas atrás, a aeronave finalmente chegou ao esquadrão”.
“Para mim, é um sonho tornado realidade“, compartilha o tenente-coronel (res.) Yaakov. “É um sonho pessoal meu ter um F-4 Phantom no esquadrão 201. É nosso legado e nosso presente para o esquadrão. O F-4 Phantom voltou para casa”.
Fonte: Israel Air Force
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