A versão atual da aeronave de combate Quick Reaction Alert (Intercept) ou QRA (I) – o MiG-21BisD / UMD – é o recurso mais visível da Força Aérea Croata para o Policiamento Aéreo da OTAN. Os jatos são atribuídos ao 191º Esquadrão de Aviões de Caça da 91ª Asa da Força Aérea Croata e localizados no Quartel “Pukovnik Marko Živković” perto de Zagreb.
“A República da Croácia está empenhada em manter a capacidade de contribuir para a salvaguarda do espaço aéreo da OTAN”.
O sistema de vigilância e controle aéreo da Croácia é operado pelo Batalhão de Vigilância e Controle do Espaço Aéreo, que está intimamente integrado ao NATINAMDS. O Centro de Controle e Relatório (CRC) do batalhão em Podvornica (perto de Zagreb) protege a integridade do espaço aéreo croata e contribui para salvaguardar o espaço aéreo dos Aliados da OTAN. Com locais de radar em todo o país, o centro opera radares de busca aérea 3D FPS 117 feitos nos EUA para gerar uma imagem aérea completa reconhecida mostrando todos os usuários do espaço aéreo.
Essa foto permite a consciência situacional constante quee é compartilhada com usuários finais na República da Croácia e no exterior, incluindo CRCs da OTAN na vizinha Itália, o CAOC na Espanha e o Comando Aéreo Aliado em Ramstein, Alemanha.
O CRC e as aeronaves QRA (I) em serviço fornecem vigilância e proteção do espaço aéreo croata. Quando uma aeronave sem autorização, desviando-se da rota planejada ou sem comunicação de rádio adequada com o controle de tráfego aéreo entra no espaço aéreo, os caças QRA (I) são embaralhados para interceptar e identificar visualmente uma aeronave de acordo com os procedimentos da OTAN e nacionais, dependendo do situação. Na maioria dos casos, os pilotos de caça QRA (I) garantem que os contatos de rádio da aeronave sejam restabelecidos ou forneçam assistência à navegação em situações de emergência.
“O pessoal do Batalhão de Vigilância e Controle do Espaço Aéreo conduz operações 24 horas por dia, 7 dias por semana e participa de atividades de treinamento e exercícios organizados pelo Comando Aéreo Aliado e pelo CAOC, para garantir o mesmo nível de proteção do espaço aéreo em toda a Aliança”, disse o Brigadeiro General Križanec. “Os oficiais e sargentos da Força Aérea croata também desempenham funções nas unidades da OTAN envolvidas no sistema de controlo e vigilância do espaço aéreo; a República da Croácia está empenhada em manter a capacidade de contribuir para a salvaguarda do espaço aéreo da OTAN. Na primavera de 2020, a Croácia iniciou os procedimentos de aquisição de uma nova aeronave de caça multifuncional de 4ª geração para garantir e expandir essa capacidade no futuro ”, acrescentou.
A República da Croácia tornou-se membro de pleno direito da OTAN em 2009 e declarou forças para o NATINAMDS. Ao contrário de outros novos membros menores da Aliança, a Croácia tem uma capacidade autônoma de policiamento aéreo fornecida por sua aeronave de caça MiG-21 comprovada para a missão.
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