A Hybrid Air Vehicles apresentou um projeto de produção para o seu Airlander 10 para substituir um protótipo aterrado em novembro de 2017 após um segundo incidente durante os testes de voo, à medida que intensifica seus esforços de certificação.

O desenvolvedor de Bedford, no Reino Unido, diz que está “em negociações” para os quatro primeiros slots de produção, com base em cartas de intenção para “mais de 10 aeronaves” de organizações dos setores de turismo e “tecnologia limpa”.

As mudanças na aeronave incluem uma gôndola 5% mais longa e um pouco mais larga a 46m x 6m (151 pés x 20 pés), com o módulo de combustível movido para o casco em vez de ser suspenso, embora uma cabine mais curta esteja disponível, diz a empresa. Há também uma forma de menor arrasto e trem de pouso retrátil em vez de fixo. Além disso, um propulsor de proa foi adicionado, os propulsores foram introduzidos e o nariz é mais “arredondado”.

O executivo-chefe da HAV, Tom Grundy, diz que os novos recursos “fornecerão a flexibilidade necessária para oferecer as experiências únicas que o mercado comercial deseja oferecer a seus clientes” e são “um marco importante no caminho para a certificação“. Ele acrescenta: “Nossas negociações atuais são o resultado do forte interesse em fornecer experiências de viagem responsáveis ​​que estamos vendo no setor comercial”.

Grundy acrescenta que a empresa está “trabalhando para garantir” o investimento em uma instalação de produção. A HAV possui um centro de design em Bedford e construiu e pilotou o protótipo em um dos hangares gigantes de Cardington, onde foi inaugurado o primeiro projeto de dirigível do Reino Unido, há mais de 100 anos.

No ano passado, a HAV intensificou os esforços para comercializar a aeronave – originalmente concebida para uma exigência do Exército dos EUA cancelada posteriormente – para clientes comerciais, incluindo o setor de lazer de alto padrão. Ele instalou um modelo de cabine de luxo, construído pela agência Design Q, em sua unidade de Bedford. O demonstrador de 15 metros de extensão tinha o objetivo de mostrar como seria um interior na configuração VIP, com recursos como janelas panorâmicas no chão e oito quartos duplos.

Para explorar o mercado de “turismo verde”, a HAV também disse que estava trabalhando com a Collins Aerospace em um sistema de energia elétrica para substituir os quatro motores diesel da Thielert.

No entanto, Grundy ainda espera que os clientes de defesa representem metade das vendas do Airlander 10 e, em setembro, anunciou uma parceria com a Vertex Aerospace, especialista em modificações e manutenção dos EUA, para “apresentar propostas conjuntas” ao Departamento de Defesa dos EUA.

A empresa disse que planeja começar os testes de voo “até o início dos anos 2020” com entregas a partir de 2024.

Fonte: Flight Global