A JetBlue tem um longo histórico de nunca ter demitido nenhum membro da equipe. No entanto, um memorando interno vazado sugere que sua tradição pode estar chegando ao fim, já que a companhia aérea está se preparando para mudar para posições de subcontratação em alguns de seus aeroportos.

Cerca de 300 trabalhadores podem estar em risco, embora seja provável que nem todos tenham que sair da companhia aérea.

A empresa detalhou um plano para começar a terceirizar trabalhadores em alguns dos aeroportos menores da rede da companhia aérea. O plano envolve o que a companhia aérea está chamando de ‘modelo completo de parceiro de negócios’, o que significa que alguns funcionários serão demitidos e substituídos por contratados.

O memorando, assinado por Mike Parkinson, vice-presidente de aeroportos da JetBlue, foi verificado por um funcionário anônimo da empresa. Entende-se que as posições a serem substituídas incluem ‘funcionários acima e abaixo da asa’, podendo variar de manipuladores de bagagem a tripulação.

“Nesta semana, estamos tendo várias conversas com BlueCities menores, nas quais tomamos a difícil decisão de fazer a transição para um modelo completo de Parceiro de Negócios após 1º de outubro de 2020. Poderemos compartilhar detalhes adicionais na próxima semana, depois de termos a oportunidade para conversar com tripulantes impactados. Por favor, saibam que estamos em parceria estreita com o Comitê de Valores dos Aeroportos sobre essas mudanças”, diz o memorando.

O dia 1º de outubro é uma data importante, em termos da lei CARES no qual a empresa recebeu US$ 936 milhões. Até essa data, nenhum destinatário de recursos é permitido demitir ou dispensar trabalhadores, e precisa manter sua rede, embora algumas exceções tenham sido feitas. Após a o dia 1º, as companhias aéreas são livres para progredir como quiserem, o que levou a muitos funcionários sentindo temerosos por suas posições para a queda.

Para a JetBlue, reduzir os custos daqui para frente é um mal necessário. Embora ainda tenha planos para novas aeronaves e novos voos para a Europa, a queda na demanda de viagens e o potencial de um segundo pico nos casos de COVID prejudicaram seus planos de expansão.

Em uma entrevista recente para o World Aviation Festival, COO e Presidente, Joanna Geraghty, admitiu que a companhia aérea seria menor no pós-COVID.

“Acho que o JetBlue parecerá menor, mas no final do dia, temos uma história muito longa de 20 anos de nunca denunciar um colega de trabalho. Nosso foco agora é fazer tudo o que pudermos para proteger os empregos.”

“Toda semana traz muito mais informações, então acho que seria irresponsável projetar como será a queda, porque há muita incerteza”.

A terceirização de operações é uma prática comum em aeroportos menores, com serviços menos frequentes, pois pode ser mais barata do que ter funcionários diretos executando as funções necessárias. O memorando de Parkinson continua:

“O impacto contínuo do coronavírus em nosso setor não nos deixou outra opção, a não ser procurar novas maneiras de administrar nossa companhia aérea. Essa decisão não reflete o nível de trabalho de nossos tripulantes nas cidades que vivem a cultura JetBlue todos os dias e oferecem a experiência da JetBlue que nossos clientes adoram.”

A JetBlue tem tentado proativamente reduzir sua força de trabalho e cortar custos somente através de programas de demissão voluntários. Isso geralmente assume a forma de folga não remunerada ou de optar por benefícios a longo prazo ou pagamento em dinheiro.

“60% das pessoas dos membros da nossa equipe já tiraram algum tipo de folga voluntária para o verão, então vamos ver quanto interesse há. Eu acho que haverá um interesse substancial em continuar isso, e então veremos onde estamos e só recorreremos a licenças involuntárias a partir de 1º de outubro, se for realmente necessário.”