No dia 13 de novembro, o Ministro da Defesa Nacional, Raimundas Karoblis, e o Secretário de Defesa dos EUA em exercício, Christopher C.Miller, assinaram um contrato de aquisição de uma nova plataforma de helicóptero UH-60 Black Hawk do Governo dos Estados Unidos. As Forças Armadas da Lituânia estão comprando quatro helicópteros UH-60M Black Hawk com equipamento adicional, peças sobressalentes e um pacote de treinamento, reparo e suporte logístico.

A Lituânia pagará 181 milhões de euros (213 milhões de dólares) ao longo dos próximos cinco anos ao governo dos EUA pela compra.

O governo dos EUA fornece adicionalmente cerca de EUR 26 milhões (US $ 30 milhões) de apoio financeiro para o projeto. A Lituânia também recebeu aprovação do Congresso dos Estados Unidos para adquirir mais dois helicópteros no futuro, se necessário.

A primeira remessa de Black Hawks poderia ser entregue à Lituânia no final de 2024, quando as Forças Armadas da Lituânia terão pessoal totalmente treinado – pilotos e especialistas em suporte de solo – para trabalhar com a nova plataforma e equipamentos de manutenção e suporte de solo prontos.

A decisão de passar para uma tecnologia ocidental moderna que atenda a todos os critérios e requisitos foi tomada de forma a garantir a adequada prontidão das forças armadas para enfrentar os desafios dos conflitos armados modernos, bem como uma excelente compatibilidade e interoperabilidade com os aliados. A nova plataforma substituirá totalmente os Mi-8Ts usados ​​atualmente pelas Forças Armadas da Lituânia. A frota de helicópteros soviéticos está na casa dos trinta e sua aeronavegabilidade atingiu o prazo, sua operação também é difícil: manutenção cara, sujeita a falhas, reparos arriscados devido ao complicado fornecimento de peças sobressalentes da Rússia.

“Esta aquisição é um dos elementos mais críticos na modernização e aprimoramento das Forças Armadas da Lituânia, e um salto qualitativo significativo no fornecimento de armamento contemporâneo e capaz aos militares. Ao largar a última relíquia soviética e progredir para uma plataforma de helicóptero ocidental, estamos iniciando uma fase completamente nova para a Força Aérea da Lituânia e avançando em sintonia com os militares dos Estados Unidos e de outros aliados da OTAN mais avançados ”, disse o Ministro da Defesa Nacional, Raimundas Karoblis.

“Black Hawks são helicópteros táticos utilitários confiáveis, manobráveis ​​e de alta velocidade, conhecidos pelos melhores resultados em várias operações militares. Eles proporcionarão às Forças Armadas da Lituânia a possibilidade de realizar um treinamento militar significativamente mais eficaz, prestar apoio aéreo à infantaria, pequenas unidades de transporte aéreo, evacuação médica e outras tarefas. Também seremos capazes de realizar tarefas de apoio doméstico, como busca e resgate, transporte emergencial de órgãos, combate a incêndios, de forma mais eficaz ”, disse o chefe da Defesa, Tenente Gen Valdemaras Rupšys.

Fonte: Ministério da Defesa da Lituânia