Um Airbus A320 que foi utilizado por quase 31 anos em voos comerciais, agora está sendo convertido para ser um laboratório de testes, pela Lufthansa Technik.

A aeronave de matrícula D-AIQF, fabricada em 1991 e equipada com motores CFM 56, receberá um kit para alterar o combustível de querosene para hidrogênio, isso inclui novos tanques de combustível onde antes tinham assentos para os passageiros. Estes armazenarão hidrogênio líquido (LH2).

O foco deste experimento não é utilizar o A320 para cumprir voos propulsionado com hidrogênio, mas otimizar as estruturas de solo para receber futuramente este tipo de propulsão em várias aeronaves diferentes.

Com a tecnologia atual, precisamos de várias horas abastecer um avião do porte do A320 com Hidrogênio Líquido, devido aos fatores de condensação e segurança da injeção do combustível sob pressão. Com o A320 esses processos serão otimizados.

Por este motivo, frequentemente o Hydrogen Aviation Lab será deslocado no pátio do Aeroporto de Hamburgo para avaliar as operações de solo em várias questões diferentes.

Paralelamente à pesquisa realizada com o hardware físico do Hydrogen Aviation Lab, o projeto também envolve a criação do chamado gêmeo digital do Airbus A320. Nele, as simulações permitirão aos pesquisadores desenvolver e testar métodos de manutenção preditiva para os sistemas e componentes das futuras gerações de aeronaves. Usando análises de dados direcionadas, falhas de componentes e sistemas de hidrogênio podem ser previstas antes de sua falha no sistema físico, permitindo substituições oportunas antes que falhas de componentes afetem a operação da aeronave.

O projeto, que está sendo financiado pelo Ministério de Assuntos Econômicos de Hamburgo e pelo banco de desenvolvimento IFB Hamburg, é uma parceria entre a Lufthansa Technik, o Aeroporto de Hamburgo, o centro aeroespacial alemão DLR e o ZAL Center for Applied Aeronautical Research.

Principais tópicos de pesquisa e questões centrais que serão pesquisadas utilizando o Hydrogen Aviation Lab

Reabastecimento com hidrogênio líquido:

• Como o hidrogênio pode ser integrado de maneira ideal à infraestrutura aeroportuária existente?
• Como garantimos tempos e processos de reabastecimento competitivos?
• Como evitamos o enchimento excessivo e o desperdício de hidrogênio?

Refrigeração, isolamento e segurança no trabalho:

• Como evitamos o acúmulo de gelo em componentes e superfícies?
• Que requisitos de proteção adicionais podem surgir na área de trabalho
• (por exemplo, No Step / No Grab, equipamento de proteção individual)?

Vazamento de gás hidrogênio, chamado “Boil-Off”:

• Como evitamos a fuga descontrolada de LH ₂ quando se torna gasoso (GH ₂ )?
• Que protocolos de segurança são necessários para o manuseio de hidrogênio, por exemplo, durante o reabastecimento e armazenamento?
• Como podemos recuperar o GH ₂ escapado e torná-lo utilizável novamente?

Tornando o hidrogênio armazenado inerte:

• Que medidas de proteção precisam ser tomadas para mitigar os riscos de incêndio por hidrogênio?
• Como poderiam ser os protocolos de segurança adequados?
• Que treinamento precisa ser desenvolvido para o pessoal de solo ou de manutenção?