A NASA confirmou que planeja lançar pela primeira vez o foguete SLS no dia 14 de novembro, após adiar esta missão por algumas vezes neste 2ª semestre de 2022.

A contagem regressiva do lançamento  começará no sábado, 12 de novembro, às 12h27, e o lançamento deverá ocorrer nos primeiros minutos (horário local) do dia 14 de novembro (a NASA adiou o lançamento devido à Tempestade Tropical Nicole, e reagendou para o dia 16 de novembro).

A cobertura ao vivo de briefings e eventos será transmitida na NASA Television, no  aplicativo da NASA e no site da agência em: www.nasa.gov/live 

O foguete já está na sua posição de lançamento desde o dia 04 de novembro, e nos últimos preparativos pelos engenheiros para a missão ser realizada.

De acordo com a NASA, no dia 29 de agosto, antes do lançamento, os motores RS-25 do foguete não estavam na faixa de temperatura adequada necessária para ligar os motores, antes da decolagem, deste modo, a equipe do programa Artemis ficou sem tempo na janela de lançamento de duas horas.

Os quatro motores RS-25 do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) devem ser condicionados termicamente antes que o propelente super frio comece a fluir através deles para a decolagem.

As equipes também viram um vazamento de hidrogênio em um componente da desconexão rápida do umbilical do mastro de serviço do foguete , ​​chamado de lata de purga, e gerenciaram o vazamento ajustando manualmente as taxas de fluxo do propelente.

De acordo com a NASA, vários ajustes foram realizados nos procedimentos e nos foguetes, observando essas falhas que ocorreram na primeira janela, e toda a equipe de trabalho da Artemis está pronta para o primeiro lançamento do foguete SLS.

Rumo à Lua no primeiro lançamento

Nesta missão a meta da NASA é coletar o máximo possível de dados com um voo que orbitará a Terra e a Lua, com previsão para retornar ao planeta Terra em até um mês, se o lançamento ocorrer na próxima segunda-feira (14).

Por seis dias, a cápsula Orion orbitará o satélite natural do nosso planeta, a Lua, antes de retornar para uma órbita na Terra completando os 42 dias de missão científica.

Para a agência não dizer que está despejando combustível sem total propósito, o foguete carrega também 13 satélites de pequeno porte experimentais, produzidos por universidades do país, e a cápsula subirá ao espaço com experimentos científicos.

Desde 2021 a NASA realiza testes com o foguete SLS para a missão Artemis I, nos últimos dias o foguete foi posicionado em sua base de lançamento, o histórico PAD 39B do Kennedy Space Center, local responsável por transportar astronautas nos programas Apollo e Space Shuttle.

A missão Artemis I é um teste de voo sem tripulação, o primeiro de uma série de missões cada vez mais complexas para a Lua. A meta da NASA é até 2024 colocar um homem novamente na Lua, sendo que em 2023 a missão Artemis II fará um voo orbital lunar com astronautas.