A Northrop Grumman confirmou que o B-21 Raider, novo bombardeiro stealth da Força Aérea dos EUA, já está passando por testes de solo. A aeronave furtiva – quase invisível aos radares – deve voar pela primeira vez no final de 2022. 

“O programa B-21 continua a fazer um excelente progresso”, diz Tom Jones, presidente da Northrop Grumman Aeronautic Systems, ao portal Flightglobal. 

“Nosso cliente forneceu recentemente uma atualização de que seis B-21 estão em fluxo em nossa linha de produção em Palmdale. Tenho o prazer de compartilhar que isso já mudou, pois nossa primeira aeronave de teste saiu da linha e entrou no teste de solo formal.”

O B-21 que está realizando os testes faz parte de um lote inicial de cinco aeronaves. Uma sexta unidade já está em produção na linha da Northrop em Palmdale, Califórnia.

Jones acrescenta que a parceria da empresa com o Escritório de Capacidades Ligeiras da USAF e o Comando de Ataque Global dos EUA acelerou o processo de desenvolvimento do bombardeiro, bem como novas práticas de negócios e engenharia digital.

De acordo com Jason R. Armagost, diretor de Planos Estratégicos, Programas e Requisitos da USAF, o roll-out e o voo inaugural da aeronave furtiva devem ocorrer no final de 2022, embora a data exata ainda não tenha sido confirmada para nenhum dos ventos.