A Pratt & Whitney está a caminho de concluir a revisão preliminar do projeto F135 Engine Core Upgrade (PDR) e passar para a fase de projeto detalhado no início de 2024. Para atender a esse cronograma, a empresa dobrou a equipe F135 ECU de 200 para 500 pessoas.

O motor do F-35 vem sofrendo criticas por parte de membros da USAF quanto a sua performance ao uso de muita potencia e com isso aumentando o desagaste.

O PDR se concentrará em demonstrar que o projeto atende aos requisitos do cliente com risco aceitável e que a maturidade do projeto é suficiente para entrar na fase de projeto detalhado.

“Esta atualização fornecerá ao F135 o que ele precisa para suportar os recursos adicionais que serão introduzidos em breve no F-35 por meio da atualização do Block 4 do jato”, disse Jill Albertelli, presidente do negócio de Motores Militares da Pratt & Whitney.

As atividades de projeto preliminar do F135 ECU da Pratt & Whitney são financiadas por um contrato de US$ 115 milhões concedido em dezembro de 2022 e financiamento adicional fornecido no projeto de lei de dotações de defesa do ano fiscal de 2023. Em março de 2023, o Departamento de Defesa optou por atualizar o F135 em vez de substituí-lo por um motor totalmente novo. A decisão foi anunciada como parte da proposta de orçamento de 2024 do presidente Biden.

“O Departamento de Defesa está focado em entregar as prioridades da Estratégia de Defesa Nacional, enquanto gerencia cuidadosamente os custos”, disse Jen Latka, vice-presidente da Pratt & Whitney para o programa F135. “O motor entregou mais do que o dobro do fluxo de sangria exigido nas especificações originais por anos. Uma atualização dará ao motor os recursos necessários para atender e exceder os crescentes requisitos do F-35 para gerenciamento térmico e de energia, melhorando a durabilidade e restaurando a vida do motor.”

O F135 ECU é o caminho mais rápido, econômico e de menor risco para além da capacidade do Bloco 4 para todos os operadores globais do F-35. Ele é otimizado para todas as três variantes do F-35 e renderá US$ 40 bilhões em economia de custo de ciclo de vida, evitando mudanças disruptivas e caras nos veículos aéreos e alavancando a atual infraestrutura de sustentação global.