A SpaceX voltou a utilizar o Falcon Heavy para fazer lançamentos espaciais. O lançamento ocorreu nesta terça-feira (1º/11), a partir do Complexo de Lançamento 39A (LC-39A) no Kennedy Space Center, na Flórida.

O lançamento foi cumprindo a missão USSF-44 para uma órbita geossíncrona da Terra. Como sempre, a SpaceX está reaproveitando os dois boosters utilizados no Falcon Heavy, e você pode ver os dois pousos no vídeo abaixo:

O terceiro booster foi descartado no mar pela equipe de lançamento da missão, como previsto. As partes reaproveitadas serão utilizadas em outra missão da SpaceX, levando os primeiros componentes para a Força Espacial dos Estados Unidos no final de 2022.

O último lançamento de um foguete Falcon Heavy foi em 2019, levando 24 cargas para o espaço simultaneamente. 

A missão transportou duas cargas a bordo, um satélite maior (sem maiores detalhes) e um microssatélite chamado TETRA-1. O TETRA-1 é o primeiro de uma série de protótipos de satélites geoestacionários (GEO) lançados pelas Forças Armadas dos EUA, que testarão procedimentos de sistemas para futuros satélites.

Os 27 motores do foguete queimaram sincronizados, gerando uma propulsão equivalente a disponibilizada em 14 aviões Boeing 747-8. Rapidamente o foguete ganhou altitude e aumentou sua velocidade.

Esse Falcon Heavy tem a presença de três boosters baseados no Falcon 9 Block 5, que faz parte de uma atualização lançada pela SpaceX ao longo de 2018, que acrescenta maior resistência na reentrada dos boosters e também mais potência.

Essa atualização melhorou as características de desempenho e recuperabilidade desse foguete, que continua sendo capaz de lançar satélites pesados para a órbita geoestacionária, atualmente o Falcon 9 até lança um satélite de até 8000 kg para a GEO, mas não consegue pousar, descartando todo o foguete. Com o Heavy é possível lançar até 3 desses satélites e retornar para a Terra como a SpaceX já está acostumada a fazer.

Sua performance para levar até 53 toneladas em órbita baixa (LEO) também classificará o foguete da SpaceX como o mais poderoso disponível, até a chegada do SLS.

O foguete tem 27 motores Merlin, os mesmos utilizados no Falcon 9, o que ajuda na comunalidade de projeto e montagem. A potência é equivalente a disponibilizada por 14 aviões Boeing 747-8.

O lançamento de um Falcon Heavy pode custar de 90 a 150 milhões de dólares, consideravelmente menor em comparação com o preço dos concorrentes, Arianespace e ULA.