O navio de assalto anfíbio USS Wasp (LHD 1), com fuzileiros navais da Força-Tarefa Aérea Marítima de Propósito Específico (SPMAGTF) 4, liderado pelo 4º Regimento Marinho, chegou a Subic Bay em 30 de março, em preparação para o exercício Balikatan.
O Balikatan é um exercício entre a República das Filipinas e os Estados Unidos e também conta com a participação da Austrália. Balikatan é uma frase em tagalo para “ombro a ombro”, que caracteriza o espírito do exercício e representa a parceria entre os EUA e as Filipinas.
“Estamos muito animados para visitar as Filipinas pela primeira vez desde que o Wasp foi enviado para a 7ª Frota”, disse o capitão Colby Howard, comandante da Wasp. “Balikatan é uma grande oportunidade para a Marinha, a equipe do Corpo de Fuzileiros Navais e nossos aliados da República das Filipinas aprenderem uns com os outros e melhorarem ainda mais nossa capacidade de operar juntos.”
Durante o Balikatan 2019, as forças norte-americanas e filipinas conduzirão operações anfíbias, treinamento em fogo real, operações urbanas, operações de aviação e resposta antiterrorista. Todos os eventos serão realizados em Luzon e Palawan.
Este será o primeiro Exercício Balikatan a incorporar o Wasp com a aeronave F-35B Lightning II, dos Estados Unidos. Juntos, eles representam um aumento na capacidade militar comprometida com uma região livre e aberta do Indo-Pacífico. A participação no Balikatan demonstra sua capacidade de avançar rapidamente em apoio a um aliado em caso de crise ou desastre natural.
O Balikatan 2019 também reunirá membros da ASEAN para um Programa de Observadores Internacionais. O programa visa promover uma maior cooperação em defesa com a ASEAN e outros aliados e parceiros-chave; mostrar coordenação multinacional onde os observadores podem trocar idéias e melhores práticas significativas; e mostrar a operação conjunta e combinada aérea, marítima e terrestre das forças armadas AFP-EUA.
Balikatan deste ano enfoca a segurança marítima e capacidades anfíbias, bem como a interoperabilidade multinacional através de intercâmbios militares. Exercícios como Balikatan fortalecem as parcerias internacionais e as habilidades das forças militares participantes para responder rapidamente em uníssono a crises em toda a região do Indo-Pacífico.
O USS Wasp é o carro-chefe do Grupo Wasp Amphibious Ready e está atualmente encaminhado para a área de operações da 7ª Frota dos EUA para fornecer uma força de pronta resposta para qualquer tipo de contingência.
Via – US Navy